Het Virunga National Park in de Democratische Republiek Congo kan 1,1 miljard dollar per jaar opleveren. Dat stelt een onafhankelijk bureau dat in opdracht van het Wereld Natuur Fonds onderzoek deed naar de economische waarde van het park. Voorwaarden zijn wel dat er ook in de toekomst geen olieboringen gaan plaatsvinden in het park en dat het gebied een groot deel van zijn nagenoeg ongerepte karakter behoudt. De oliebedrijven Total en Soco hebben het recht om olie te winnen in het Virungamassief, maar hebben daar tot nu toe gelukkig vanaf gezien. Met name ecotoerisme en (duurzame) visserij kunnen het gebied een enorme impuls geven. Het nationaal park, dat circa 790 vierkante kilometer groot is en op de Werelerfgoedlijst van Unesco staat, herbergt onder meer een kwart van de mondiale berggorillapopulatie. De prachtige mensapen komen alleen nog voor in Oeganda, Rwanda en de Democratische Republiek Congo en nemen de laatste jaren gelukkig weer licht in aantal toe. Het goede beschermingsbeleid (met name in Oeganda en Rwanda) draagt zeker voor een signifant deel bij aan deze ontwikkeling. Als toerist betaal je een flinke duit voor het zien van de berggorilla’s in hun natuurlijke leefomgeving. Maar omdat het merendeel van dat geld lokale gemeenschappen ten goede komt, is ook de plaatselijke bevolking veel aan het welzijn van de gorilla’s gelegen en doen de mensen ook veel om de dieren en hun leefomgeving optimaal te beschermen.
Lees ook:Gorillatweeling geboren in Rwanda
Lees ook:Berggorilla’s uit Bwindi mogelijk aparte ondersoort
Lees ook:Voorlopig geen olieboringen in Virunga
Lees ook:Uitgestorven gewaande leeuw gefilmd in Gabon
Lees ook:Aantal berggorilla’s toegenomen