Zoetwaterschildpadden
Een vandaag gepubliceerd onderzoek van de International Union for the Conservation of Nature en de Zoological Society of London schetst een somber toekomstbeeld voor reptielen. Circa twintig procent van alle soorten wordt momenteel namelijk met uitsterven bedreigd. Met name de zoetwaterschildpadden verkeren in zwaar weer omdat de mens massaal beslag legt op de waterbronnen waar deze dieren voor hun overleving van afhankelijk zijn. Bijna de helft van alle zoetwaterschildpadden wordt momenteel met uitsterven bedreigd. Hoewel de situatie er voor veel slangen, hagedissen en krokodillen een stuk beter uitziet, hebben deze groepen het door de vernietiging van hun leefgebied en de illegale handel in (delen van) exotische dieren met name in de tropen ook vaak niet gemakkelijk.
Specialisten
Een belangrijke denkfout die vaak gemaakt wordt is dat reptielen door hun robuustheid en lange evolutionaire geschiedenis zich heel gemakkelijk aanpassen aan veranderende leefomstandigheden. Een misvatting, want veel reptielen zijn hooggespecialiseerde dieren die zeer specifieke ecologische niches occuperen. Bovendien zijn er veel soorten die slecht een zeer beperkt verspreidingsgebied hebben. Het omzagen van een bepaald stuk regenwoud kan voor sommige endemische soorten dus al een zeker doodvonnis betekenen. Ook in Europa zie je bijvoorbeeld dat een toch vrij algemene soort als de adder plaatselijk razendsnel kan verdwijnen als er op de lange termijn sprake is van ondeugdelijk beheer en een ernstige verslechtering van het leefgebied. Mogelijk zijn drie van de onderzochte reptielensoorten al uitgestorven. Recente zoektochten naar de boshagedis Ameiva vittata in haar Boliviaanse leefomgeving leverden bijvoorbeeld niets op.
Lees ook:Ruim 23.000 dieren en planten met uitsterven bedreigd
Lees ook:Bijna 21.000 dier- en plantensoorten bedreigd
Lees ook:Een op de acht vogelsoorten met uitsterven bedreigd
Lees ook:Engeland verliest om de twee weken een soort
Lees ook:Twintig procent van alle gewervelde dieren bedreigd