Puik beschermingswerk
Volgens de door de Uganda Wildlife Authority gepresenteerde resultaten van een grootschalige census is het aantal wilde berggorilla’s gestegen van 786 (2010) naar 880 dieren. In het Oegandese Bwindi werden vierhonderd dieren geteld (in totaal 36 groepen en 16 solitaire mannetjes), terwijl er in het Virungamassief (Rwanda en de Democratische Republiek Congo) ook nog 480 dieren leven. “Berggorilla’s zijn momenteel de enige mensapen ter wereld die in aantal toenemen. Dat ze het zo goed doen, komt vooral door verregaande beschermingsmaatregelen, uitstekend veldwerk van met name de Oegandese en Rwandese natuurbeschermingsautoriteiten en het engagement van de gemeenschappen die hun leefgebied met de gorilla’s delen”, stelt David Greer, een primatenspecialist van het Wereld Natuur Fonds. In Oeganda en Rwanda zijn veel gorillagroepen gehabitueerd, wat inhoudt dat ze gewend zijn aan toeristen die kortstondig in ruil voor een flinke smak geld en onder begeleiding van kundige gidsen een uur lang een gorillafamilie mogen observeren. Vrijwel al het geld dat voortkomt uit het gorillatoerisme wordt gestoken in het betalen en opleiden van rangers en gidsen of vloeit terug naar lokale gemeenschappen in de vorm van betere drinkwatervoorzieningen, medische hulp of de bouw van scholen en gemeenschapsgebouwen. Een ideale constructie, want op die manier profiteren ook de mensen die rondom de nationale parken wonen van de aanwezigheid van de berggorilla’s en neemt de bereidheid toe om actief bij te dragen aan het behoud van deze iconische mensapen. Alleen al het feit dat de Uganda Wildlife Authority zo’n beetje de grootste werkgever van het land is, laat bovendien zien dat er in Oeganda serieus werk wordt gemaakt van het beleidsthema natuurbescherming.
Waakzaam blijven
Toch is het verheugende nieuws geen reden om zelfgenoegzaam achterover te gaan leunen. De 880 dieren vormen nog steeds slechts de gehele wereldpopulatie van de soort. Iedere ecoloog kan je vertellen dat een zoogdierpopulatie van minder dan duizend dieren nog steeds uiterst kwetsbaar is en continue bescherming en waakzaamheid vereist. Door stropers uitgelegde strikken, biotoopverlies en door mensen overgebrachte ziekten zijn nog steeds bedreigingen en niet te onderschatten risicofactoren voor de bijna 900 wilde berggorilla’s. “Het afgelopen jaar zijn nog zeven gorilla’s in strikken beland. Twee dieren hebben het uiteindelijk niet overleefd”, weet Greer. Ook de plannen van Total om naar olie te gaan boren in het Virungagebied betekenen volgens Greer slecht nieuws voor de mensapen: “Hoewel de booractiviteiten niet direct in het leefgebied van de gorilla’s zijn gepland, zou de oliewinning wel veel meer mensen van divers pluimage naar het gebied lokken. En de kans dat dit leidt tot meer ontbossing, meer illegale jacht en een intensiever contact tussen mens en gorilla zijn behoorlijk groot.” Niet doen Total zou ik dus zeggen. Er zijn al te veelongeschonden natuurgebieden ten prooi gevallen aan de grijpgrage klauwen van het internationale grootkapitaal.
Bron: Wildlife Extra
Lees ook:Aantal berggorilla’s toegenomen
Lees ook:Vier berggorilla’s geboren in Virunga NP
Lees ook:Oeganda zet gorilla’s op Facebook
Lees ook:Berggorilla’s uit Bwindi mogelijk aparte ondersoort
Lees ook:Kinderen halen bijna een half miljoen op voor apen in nood