Modellen
Klimaatverandering blijft een heet hangijzer. Een minderheid van de wetenschappers en de nodige leken ontkennen bijvoorbeeld dat er zoiets bestaat als een antropogene klimaatverandering. De wetenschappers die wel beamen dat er sprake is van een door de mens aangedreven klimaatverandering, proberen continu om met behulp van klimaatmodellen in kaart te brengen welke invloed het fenomeen heeft en zal hebben op de mondiale biodiversiteit. Volgens een onlangs verschenen publicatie van drie Amerikaanse wetenschappers in het gerenommeerdste vakblad Science zijn vooral grote herbivoren en roofdieren kwetsbaar voor snelle klimaatveranderingen en dreigt hun achteruitgang veel ecosystemen verder te ontregelen. Leidende voorspellingen gaan er op dit moment vanuit dat als gevolg van klimaatverandering tegen het jaar 2050 ongeveer 15 tot 37 procent van soorten met uitsterven zal worden bedreigd. De onderzoeksgroep stelt echter dat een overmatige aantasting van grote soorten, zowel grote roofdieren bovenaan de voedselketen als grote grazers, een kettingreactie in gang zet die verder biodiversiteitsverlies bespoedigt, een factor die in de meeste bestaande studies volgens hen nog niet goed wordt meegewogen.
Praktijkvoorbeelden
De ecologische schade van een wapiti-explosie, kort nadat wolven uitstierven op het eiland Isle Royal een van de grote meren op de grens tussen Canada en de Verenigde Staten, is volgens de onderzoekers een prachtig praktijkvoorbeeld van hun theorie. Het uitsterven van de wolven is daar in verband gebracht met zachtere winters, waardoor nieuwe ziekten hun intrede deden. Als voorbeeld van het belang van een stabiele populatie grote herbivoren wijzen de onderzoekers naar de Arctische toendra. Hier dreigt een afname van muskusossen en rendieren samen met opwarming te leiden tot een dominantie van enkele boomsoorten zoals berk en wilg – bomen die in te grote aantallen unieke kleinere plantensoorten kunnen verstikken. Omgekeerd zie je ook dat de herintroductie van wolven als toppredatoren in Yellowstone National Park de biodiversiteit door de jaren heen een enorme boost heeft gegeven.
Bron: Nu.nl
Lees ook:Klimaatverandering raakt vooral rijkste natuurgebieden erg hard
Lees ook:‘Klimaatverandering bedreigt 80 procent van alle ecosystemen’
Lees ook:Meer soorten bodemdieren in westen Waddenzee
Lees ook:Slovenië gaat jacht op beren en wolven openen
Lees ook:Somber toekomstperspectief voor mediterrane dieren