Foto: Terry Whittaker
Met hun lange armen en acrobatische toeren in de hoogste boomkruinen zijn gibbons vermoedelijk de vaardigste slingeraars van het oerwoud. Maar in Vietnam gaat het volgens een onlangs verschenen studie verre van goed met deze enorm charismatische apen. Alle gibbonsoorten die voorkomen in het Aziatische land zijn de afgelopen tien jaar sterk in aantal afgenomen, een trend die zich ook op het moment nog voortzet. Hoewel de meeste gibbons in nationale parken of andere beschermde gebieden voorkomen, hebben de dieren nog steeds enorme problemen om het hoofd boven water te houden in een land waar ze onder meer lijden onder stroperij, habitatdestructie en de groei van de menselijke bevolking. Gibbons zijn extra kwetsbaar omdat ze er lang over doen om geslachtsrijp te worden. Bovendien brengt een volwassen vrouwtje doorgaans maar eens in de drie of vier jaar jongen ter wereld. Het verlies van slechts enkele individuen kan dus al desastreus uitpakken voor een hele populatie. Buiten de pracht en het charisma die van gibbons afstralen, zijn de dieren ook ecologisch van grote waarde. Doordat het vruchteneters zijn, verspreiden ze pitten en plantenzaden als ze poepen en leveren de apen dus een belangrijke bijdrage aan de instandhouding van weelderige en gezonde oerbossen.
Bron: Conservation International
Lees ook:Gibbons zingen als operasterren
Lees ook:Nieuwe mensaap ontdekt in Azië
Lees ook:Zeldzame Iberische wolven geboren in GaiaZoo
Lees ook:Zeldzame neushoornvogels geboren in Avifauna
Lees ook:Cheetazesling Burgers’ Zoo voor het eerst te zien