Foto: bosolifant, Rene Beyers
Slecht nieuws uit Centraal-Afrika. Het aantal olifanten in de grotendeels door burgeroorlogen verscheurde Democratische Republiek Congo is de afgelopen jaren fors teruggelopen door toedoen van de mens. Militaire onlusten, vluchtelingenstromen en de geïntensiveerde illegale jacht op ivoor treffen ook de olifanten in beschermde gebieden zoals reservaten en nationale parken. Dat schrijven Canadese biologen in de nieuwste editie van het tijdschrift PLoS ONE. De onderzoekers bestudeerden onder meer de bosolifanten (een woudbewonende soort die beduidend kleiner is dan de bekendere savanne-olifant) in het Okapiwildpark, in het uiterste noordoosten van de Democratische Republiek Congo. Het aantal olifanten daar daalde in ongeveer 10 jaar tijd van ruim 6400 naar bijna 3300, een daling van bijna vijftig procent. In het nationaal park Kahuzi-Biéga leefden na een decennium geweld zelfs nog maar 20 van de 800 olifanten. Volgens Rene Beyers, een van de auteurs van de studie, wijst het onderzoek tevens uit dat vooral de voortdurende aanwezigheid van een door de overheid gesteund keurkorps aan parkwachten en natuurbeschermers en de continue steun van internationale organisaties als de Wildlife Conservation Society, Gilman International Conservation en UNESCO erg belangrijk zijn voor het overleven van wilde dieren in West- en Centraal-Afrika.
Bronnen: University of British Columbia, ANP
Lees ook:Aantal Afrikaanse bosolifanten sterk afgenomen
Lees ook:26 olifanten gedood in Centraal-Afrikaanse Republiek
Lees ook:Oorlogen voorname bedreiging voor soortenrijke natuurgebieden
Lees ook:Nieuwe apensoort ontdekt in DR Congo
Lees ook:Uitgestorven gewaande leeuw gefilmd in Gabon