De dierenpopulatie in de Masai Mara is de voorbije drie decennia volledig ingestort. Er zou momenteel nog maar dertig procent van de soortenrijkdom uit 1981 over zijn. Buiten het reservaat is de situatie nog erger. Daar zijn de Kaapse buffels (zie foto) bijvoorbeeld al bijna volledig verdwenen. In tegenstelling tot het aantal wilde dieren is het aantal (vaak illegaal gehouden) runderen in de regio met zo’n 1100 procent (!) gestegen. Die grazende veestapel is ook de belangrijkste reden waarom de wilde dieren zo snel uit het wildpark verdwenen zijn. Enkel de olifanten en de struisvogels doen het volgens een studie niet slecht buiten het reservaat, terwijl binnen het park alleen elandantilopen, gazellen en struisvogels getalsmatig stabiel bleven. In totaal verloor de Masai Mara in drie decennia ruim tweederde van het aantal wilde dieren. De terugval is erg verrassend aangezien het leven in de Masai Mara zich volgens voorspellingen de voorbije tien jaar eigenlijk juist had moeten herstellen. Sinds de eeuwwisseling is er meer aandacht voor conservatie en bescherming van de flora en fauna in het park. De belangrijkste oorzaken van de terugval zijn nog steeds stropers, de menselijk benutting van land en de groeiende veestapel van de Masai.
Lees ook:117 olifantenkarkassen gevonden in Masai Mara
Lees ook:Meer olifanten en buffels in Serengeti-Mara
Lees ook:Wetenschappers ontsluieren geheim achter sprintsnelheid struisvogels
Lees ook:Members of famous Marsh Pride poisoned in Kenya
Lees ook:Natuur & Milieu: veestapel moet flink inkrimpen om klimaatdoelen te halen