Walvissen raken soms verbrand door zonnestralen. Biologen merken dat het probleem steeds groter wordt, mogelijk onder invloed van de aantasting van de ozonlaag. Het klinkt misschien vreemd dat aquatische zoogdieren als walvissen moeten vrezen voor zonnebrand, maar de dieren brengen heel wat tijd boven water door. Zo komen ze onder meer naar de oppervlakte om te ademen, contacten te leggen en hun jongen te voeden. Op die ogenblikken staat hun rug soms urenlang bloot aan de volle kracht van de zon. Wetenschappers onderzochten ongeveer 150 blauwe vinvissen, gewone vinvissen en potvissen in de Golf van Californië. Met behulp van foto’s en huidmonsters stelden ze vast dat de walvissen grotendeels dezelfde symptomen vertonen als mensen wanneer ze verbrand raken door de zon. Op de huid zaten bijvoorbeeld talloze dode huidcellen, een teken dat wijst op beschadiging door de zon. Net als bij mensen blijken lichter gekleurde walvissoorten zoals blauwe vinvissen meer last te hebben van verbrandingsverschijnselen dan donker gekleurde soorten zoals gewone vinvissen of potvissen.
Lees ook:Wetenschapsteam wil Japanse façade ontmaskeren
Lees ook:Blauwe vinvis krijgt extra bescherming in Chileense wateren
Lees ook:Aantal Californische blauwe vinvissen terug op niveau van 1905
Lees ook:Olievlek kan grote gevolgen hebben voor potvissen
Lees ook:Opnieuw potvissen aangespoeld op Texel