UNESCO heeft het Amerikaanse natuurgebied de Everglades uitgeroepen tot werelderfgoed. Dit kwetsbare natuurgebied in het zuidwesten van de staat Florida is een rasecht natuurparadijs. Een myriade van toegankelijke en minder makkelijk begaanbare waterwegen staat, in combinatie met het subtropische klimaat, garant voor een rijkgeschakeerde verzameling flora en fauna. Denk bijvoorbeeld aan de alomtegenwoordige alligators, maar ook zeldzamere kroonjuwelen als de floridapanter (in werkelijkheid geen echte panter, maar een ondersoort van de poema) of de Amerikaanse krokodil. De dynamiek van het natuurgebied (6106 km²) wordt bepaald door afwisselende perioden van droogte en overstroming, branden, zonneschijn en hevige regenval. Maar van een ongerepte oase lijkt al lang geen sprake meer te zijn. De Everglades drogen namelijk uit. Volgens de experts is de watertoevoer naar de zogeheten wetlands in de afgelopen jaren teruggelopen met maar liefst zestig procent. Door vervuiling zijn bepaalde planten excessief gaan groeien en is het aantal diersoorten afgenomen. De belangrijkste oorzaak voor de achteruitgang van het gebied is de bouw van woningen en de toename van akkerbouw in de regio. Het aantrekkelijke klimaat lokt vooral veel gepensioneerden en zonaanbidders naar de staat. En een groeiende mensenmassa en wilde natuur zijn twee zaken die meestal slecht samengaan. Ook een soortenrijk oerwoud op Madagaskar haalde de lijst. Het woud wordt vooral bedreigd door houtkap en de jacht op bedreigde diersoorten. Denk bijvoorbeeld aan de exclusief op het Afrikaanse eiland voorkomende maki’s. De Galápagoseilanden verdwenen daarentegen van de lijst, vooral omdat volgens de commissie de ecologische omstandigheden op het eiland zodanig verbeterd zijn dat een minder rigide beschermingsregime voldoende is. Mijns inziens een fout signaal. Door de controle op een kwetsbare natuurenclave als de Galápagoseilanden deels uit handen te geven, geeft UNESCO blijk van een potentieel gevaarlijke dosis zelfgenoegzaamheid.
Lees ook:Great Barrier Reef nog niet op lijst bedreigd werelderfgoed van Unesco
Lees ook:Alarm om dode slang op Galápagoseilanden
Lees ook:Spaans natuurgebied bedreigd door bosbranden
Lees ook:Ratteneiland eindelijk rattenvrij
Lees ook:Unesco zet Great Barrier Reef niet op rode lijst