Foto: Anne Russon
Orang-oetans blijven meestal angstvallig uit de buurt van water. Vooral om krokodillen en gifslangen te mijden, maar ook omdat ze volgens veel wetenschappers amper kunnen zwemmen. Dit blijkt echter niet het geval te zijn. Onderzoekers van de Canadese York University (Toronto) bestudeerden de activiteiten van jonge orang-oetans die opgroeiden in een opvangtehuis in Borneo, maar recentelijk zijn vrijgelaten in het wild. In tegenstelling tot de meeste van hun soortgenoten bleken de dieren totaal niet bang voor water. De onderzoekers observeerden hoe sommige dieren een poging deden tot zwemmen. Twee andere apen bedreven zelfs vrijelijk de liefde in het water. Volgens de wetenschappers is het zeer opmerkelijk dat orang-oetans zich in de buurt van water vertonen.“Orang-oetans staan bekend om hun instinctieve angst voor water”, verklaart hoofdonderzoekster Anne Russon in het Britse tijdschrift New Scientist. “Ze hebben een zwaar lichaam dat bijna onherroepelijk zinkt als ze zich onderdompelen in een rivier of meer.” Toch lijken de dieren wel te weten hoe ze moeten zwemmen. “Op een dag zagen we een orang-oetan met de naam Sif naar diep water waden”, aldus Russon. “Ze leunde vervolgens naar voren en begon simpele peddelbewegingen te maken met haar armen en benen. Het was een soort hondjesslag. Ze kwam ongeveer een meter vooruit.” Een apenversie van Michael Phelps zal wel nooit het levenslicht zien, maar desondanks zijn de bevindingen van Russon en haar collega’s interessant. De twee apen die de liefde bedreven in het water, kozen die locatie volgens Anne Russon vooral uit strategische overwegingen. “Ik vermoed dat het mannetje die plek koos, omdat hij daar minder snel gestoord zou worden door een ander dominant mannetje.”
Bron en meer foto’s: New Scientist
Lees ook:Zwemmende en vissende orang-oetans verbazen wetenschappers
Lees ook:Orang-oetans dol op moderne gadgets
Lees ook:Orang-oetans houden van mensen kijken
Lees ook:Ook orang-oetans bedrijven ruilhandel
Lees ook:Orang-oetans Borneo gered van steniging