Hybride monstersalamander bedreigt inheemse amfibieën

In de Californische Salinas River Valley waart momenteel een vraatzuchtig monsteramfibie rond. Het dier, dat het resultaat is van een liefdevol onderonsje tussen de uit Texas afkomstige gestreepte tijgersalamander (Ambystoma mavortium, zie foto)) en een autochtone Californische tijgersalamander (Ambystoma californiense), heeft een nauwelijks te stillen eetlust en is niet bepaald kieskeurig bij het kiezen van zijn prooi. Met name kikkers en watersalamanders moeten er massaal aan geloven. Bovendien vertoont het wezen ook kannibalistische trekjes. De nieuwe tijgersalamander is groter, agressiever en vraatzuchtige dan de gestreepte of Californische tijgersalamander, waardoor het dier een veel grotere invloed heeft op de plaatselijke amfibieënpopulaties. Volgens biologe Maureen Ryan zou de verdere verspreiding van deze salamander wel eens dramatische gevolgen kunnen hebben voor de plaatselijke micro-ecologie. “Onderzoek wijst uit dat andere amfibieën zwaar te lijden hebben onder de aanwezigheid van deze salamanders. Ze staan bovenaan in de voedselketen en werken alles naar binnen wat ze te pakken kunnen krijgen. Als de soort zich verder verspreidt, kunnen de gevolgen voor de kleinere inheemse kikkers en salamanders funest zijn.”