Hoewel veel dieren in negatieve zin worden beïnvloed door de opwarming van de wereldzeeën, profiteren kwallen juist van de warmer wordende wateren. Dat is momenteel goed te zien in Spanje, waar het langs veel stranden aan de Costa del Sol wemelt van de kwallen. Alleen al in Marbella moesten zeker duizend mensen zich laten behandelen voor een kwallenbeet. De kwallen zijn dit jaar zo talrijk door de tropische temperaturen en het hoge zoutgehalte van de zee door het uitblijven van regen in de winter. Ook het verdwijnen van kwallenetende zeeschildpadden in de ernstig overbeviste Middellandse Zee zorgt ervoor dat er nu meer kwallen zijn. →
Reuzenkwallen voor Nederlandse kust
Foto: Ecomare/Sytske Dijksen
Voor een bescheiden groep biologen en natuurliefhebbers zijn kwallen fascinerende organismen, maar het merendeel van de strandgangers is niet zo dol op de glibberige en netelige holtedieren. Wie niets van kwallen moet hebben, kan komend weekend maar beter niet naar het strand gaan. Langs de Nederlandse kust zijn de komende dagen namelijk volop reuzenkwallen te zien. →
Reuzenkwal spoelt aan op Tasmanië
Een gezin heeft vorige maand op het strand van het Australische eiland Tasmanië, ten zuiden van de stad Hobart, een enorme kwal met een doorsnede van 1,5 meter gevonden. Wetenschapster Lisa-ann Gershwin van het Australische onderzoeksinstituut Csiro is zeer enthousiast over de vondst, hoewel het bestaan van de kwallen voor haar niet helemaal een verrassing is. →
Roerende kwallen goed voor het zeeleven
Kwallen zijn goed voor de zee, omdat ze met hun bewegingen voedingsstoffen, warmte en chemische stoffen door het water roeren. Wetenschappers bekeken met groene kleurstof de mengkwaliteiten van de kwallen en waren verbaasd, zo schrijven ze in het wetenschappelijke tijdschrift Nature. Meer dan vijftig jaar geleden ontdekte Charles Darwin, de kleinzoon van de beroemde wetenschapper, dat kwallen in zee roeren. Sindsdien is er altijd discussie geweest over het nut van de activiteiten die kwallen ontplooien. →
Kitesurfer maakt ongelukkige zeelanding
De Britse kitesurfer Crispin Freeman kwam wel op een heel ongelukkige plek terecht toen zijn vlieger was gescheurd: hij belandde voor de kust van Costa Rica middenin een kilometerslange school kwallen . De surfer werd over zijn hele lichaam gestoken door de netelige holtedieren. →
De Benjamin Button van het dierenrijk
Onsterfelijk
Een partieel onsterfelijke kwal is sluipenderwijs bezig met het veroveren van een groot deel van de wereldzeeën. De kleine kwal Turritopsis dohrnii (niet veel groter dan een menselijke vingernagel) beschikt over een opmerkelijke gave: →
De irukandji
De kristalheldere en vaak azuurblauwe wateren die Australië omgeven, zijn zeker aanlokkelijk, maar het betreden ervan kan grote risico’s met zich meebrengen. En de gevaarlijkste klanten zijn niet potentiële menseneters als de witte haai of de tijgerhaai. Een van de dodelijkste bewoners van de Australische kustwateren is namelijk een holtedier dat niet veel groter is dan een luciferkop. →