Walvissen zijn dieren die niet alleen erg groot, maar ook behoorlijk oud kunnen worden. Zeker de Groenlandse walvis (Balaena mysticetus) is een ware Metusalem van het dierenrijk en kan enkele honderden jaren oud worden. Wetenschappers zijn er nu in geslaagd om meer licht te werpen op het geheim van deze imposante (ze wegen vijftig tot honderd ton en kunnen bijna twintig meter lang worden) en ooit, door toedoen van de mens bijna uitgestorven walvissen. Het blijkt dat Groenlandse walvissen beschikken over een bepaalde genmutatie die zorgt voor een verhoogde weerstand tegen ziekten als kanker en de reparatie van genen stimuleert. Een ander gen waarover de Groenlandse walvissen beschikken heeft invloed op het herstel van DNA. Bij hun onderzoek brachten de wetenschappers voor het eerst de volledige DNA-volgorde van Groenlandse walvissen in kaart. De Groenlandse walvis is nu de grootste diersoort waarvan het DNA-profiel door wetenschappers in kaart is gebracht.
Lees ook:Groenlandse walvissen beschikken over reukvermogen boven water
Lees ook:Zeldzame samenscholing Groenlandse walvissen in Atlantische Oceaan
Lees ook:Groenlandse walvis gezien voor de kust van Vlissingen
Lees ook:Groenlandse haai wordt bijna 400 jaar oud
Lees ook:Groenlandse walvissen scrubben hun huid in ondiepe kustwateren