Foto: Ansgar Walk
Groenlandse walvissen beschikken over het vermogen om lucht te ruiken. Opmerkelijk, want vroeger dachten wetenschappers immers dat walvissen en dolfijnen geen reukvermogen hadden. Amerikaanse wetenschappers uit Ohio deden de ontdekking bij een dissectie. De dieren werden het slachtoffer van de tweejaarlijkse walvisjacht van de Iñupiat in Alaska. Het team onderzoekers mocht de dode walvissen onderzoeken om meer te weten te komen over de hersenen van Groenlandse walvissen. Daaruit bleek dat de dieren over een ongekend reukvermogen beschikken. Die ontdekking kan een nieuw inzicht bieden in de manier waarop de zeereuzen hun voedsel vinden. “Op het eerste gezicht lijkt het dat walvissen geen nood hebben aan een reukvermogen boven water omdat ze altijd onder water jagen”, zegt bioloog en professor Hans Thewissen. Bovendien bleken walvissen en dolfijnen in het verleden anatomisch niet in staat om te ruiken. Het is dus opmerkelijk dat de Groenlandse walvis dat vermogen wel heeft ontwikkeld.
Lees ook:Genen Groenlandse walvis sleutel tot lang en gezond leven
Lees ook:Groenlandse walvissen scrubben hun huid in ondiepe kustwateren
Lees ook:Walvissen nog gevoeliger voor sonarapparatuur dan gedacht
Lees ook:Zeldzame samenscholing Groenlandse walvissen in Atlantische Oceaan
Lees ook:Zeehonden horen uitstekend onder en boven water