Foto: U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration/Wikimedia Commons
Op maandag 8 juni jongstleden werd tijdens een expeditiecruise van Natuurpunt en Inezia Tours in de Noord-Atlantische Oceaan een uitzonderlijke samenscholing van Groenlandse walvissen waargenomen. Langs het pakijs voor de oostkust van Groenland namen de deelnemers in minder dan drie uur tijd minstens 85 verschillende exemplaren waar. Tot op heden schatte men de sterk bedreigde populatie Groenlandse walvissen in de noordelijk Atlantisch Oceaan op circa honderd exemplaren, een gegeven dat het uitzonderlijke karakter van de waarneming benadrukt.
De groenlandse walvis (Balaena mysteticus), een van de grootste dieren op aarde, is een uitgesproken soort van het hoge noorden. De wereldpopulatie wordt momenteel geschat op 10.000 – 40.000 exemplaren. Het grootste deel daarvan bevindt zich in het noordelijke deel van de Stille Oceaan met populaties in de Bering-, Tsjoektsjie- en Beaufortzee en enkele losse populaties ten westen van Groenland. Van de laatste zestig jaar zijn maar een handvol waarnemingen bekend uit de Noord-Atlantische Oceaan en de gemelde aantallen zijn altijd erg laag. De Groenlandse walvis was door zijn imposante massa, dikke speklaag, trage zwemtempo en vriendelijke inborst vroeger een geliefd doelwit voor walvisvaarders. De jacht leidde bijna tot de totale uitroeiing van de soort, maar gelukkig kwam er net op tijd bescherming. Groenlandse walvissen leven normaliter extreem lang en kunnen enkele honderden jaren oud worden.
Bronnen: Natuurpunt/Inezia Tours
Lees ook:Genen Groenlandse walvis sleutel tot lang en gezond leven
Lees ook:Groenlandse haai wordt bijna 400 jaar oud
Lees ook:Groenlandse walvissen beschikken over reukvermogen boven water
Lees ook:Groenlandse walvissen scrubben hun huid in ondiepe kustwateren
Lees ook:Bultrug gered uit visnet
Het verhaal van de ontdekking is hier te vinden: http://www.ineziatours.nl/blog/2015-10-de-north-atlantic-odyssey-met-natuurpunt-the-day-after