Een van de gaafste hagedissen die ik in India heb gezien is de bloedzuiger (Calotes versicolor). Maar wacht eens even hoor ik jullie denken: een bloedzuiger is toch een glibberig, wormachtig moerasdiertje dat zich graag op de huid van passerende zoogdieren nestelt? Klopt, maar het is ook een hagedis uit de agamenfamilie die in grote delen van Azië voorkomt. Hij heet zo omdat de kop van de mannetjes in de paartijd felrood wordt. Normaliter hebben de hagedissen een meer sobere, overwegend bruine kleur. De mannetjesdieren beschikken ook over een fraaie, stekelige nek- en rugkam. De bloedzuiger kan bijna een halve meter lang worden, waarbij een groot deel van de totale lengte voor rekening komt van de staart. Net als de meeste van zijn familiegenoten is de bloedzuiger hoofdzakelijk insectivoor, wat betekent dat hij vooral ongewervelde dieren eet. De Engelse naam garden lizard verraadt al dat de bloedzuiger een soort is die geregeld opduikt in de bebouwde kom. Vooral in tuinen en rondom huizen worden de dieren geregeld aangetroffen. Het enige exemplaar dat ik in India heb gezien, ontdekte ik ‘s nachts op de muur van een gebouw. Toen ik wat dicht in de buurt kwam, vertoonde het reptiel zelfs heel eventjes territoriaal dreiggedrag door licht te sissen en een uitdagende pose aan te nemen.
Lees ook:Gevederde reptielenjager
Lees ook:Kleine kattenpracht
Lees ook:Fascinerende nachtreptielen
Lees ook:Hazelwormen ook weer actief
Lees ook:Bloedzuiger ontmaskert inbreker