Superbreinen
Een nieuwe studie toont aan dat papegaaien en zangvogels de genieën van het vogelrijk zijn. Vooral papegaaiachtigen hebben bijzonder veel neuronen in de voorkant van hun brein zitten en beschikken zelfs over meer hersencellen dan bepaalde apensoorten. Wetenschappers van de Karelsuniversiteit in het Tsjechische Praag kwamen tot die conclusie na het ontleden en bestuderen van de hersenen van 28 vogelsoorten. Ze onderzochten onder meer parkieten, spreeuwen, zebravinken, kerkuilen, duiven en kraaien. Het aantal hersencellen liep bij de zangvogels uiteen van 126 miljoen (het goudhaantje) tot 2,1 miljard (de raaf). Bij papegaaien lag het gemiddeld aantal hersencellen zelfs nog een stuk hoger. Ara’s beschikken bijvoorbeeld over meer dan 3 miljard neuronen. De fraaie vogels hebben daarmee meer hersencellen dan bijvoorbeeld makaken. Kaketoes (1,1 miljard hersencellen) beschikken zelfs over het dubbele aantal neuronen als je ze vergelijkt met kleine primaten zoals galago’s.
Concentratie
De concentratie van neuronen in de voorhersenen, het deel van het brein dat het uitvoeren van complexe taken mogelijk maakt, verklaart waarom veel vogels geregeld intelligent gedrag vertonen. De geringe afmetingen van het vogelbrein worden gecompenseerd door de hoge concentratie van hersencellen, waardoor de rekenkracht van veel vogelbreinen vergelijkbaar is met dat van veel apenhersenen. Wellicht tijd om de Engelse uitdrukking birdbrain (die slaat op mensen met een matig ontwikkeld intellect) eens te herzien…
Bron: Nu.nl, foto: Belizian, Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Lees ook:Spechten hebben misschien toch last van hersenbeschadiging
Lees ook:Menselijke spraak en vogelzang aangedreven door gelijkaardige genen
Lees ook:Grijze roodstaarten kunnen logisch redeneren
Lees ook:Kleine spin heeft hersenen in pootjes
Lees ook:Mens kreeg groot brein door kopieerfoutje in DNA