Menselijke spraak en vogelzang aangedreven door gelijkaardige genen

Menselijke spraak en het gezang van vogels worden aangestuurd door dezelfde genen, zo blijkt uit een nieuw wetenschappelijk onderzoek dat is gepubliceerd in het gezaghebbende tijdschrift Science. Mensen en vogels beschikken over zeker 55 vergelijkbare genen die betrokken zijn bij spraak of zang. Bovendien komen de genen min of meer op dezelfde manier tot uiting in de hersenen. De onderzoekers keken voor hun studie naar de hersenen van verschillende soorten zangvogels en die van enkele overleden mensen die hun lichaam ter beschikking hadden gesteld aan de wetenschap. Ter vergelijking werd er ook genetisch onderzoek verricht op het brein van enkele overleden apen, vooral omdat deze primaten geen vermogen tot spraak of zang (al komt de roep van de gibbon soms wel dicht in de buurt van wat wij zingen zouden noemen) hebben. De wetenschappers vonden een overeenkomstig genetisch patroon in de hersenen van zangvogels en mensen dat hun vocale prestaties kan verklaren. Zelfs op moleculair niveau sprongen deze overeenkomsten in het oog.