Wetenschap is soms vreemder dan sciencefiction. Dat blijkt wel weer uit een ontdekking die het in Panama gevestigde Smithsonian Tropical Research Institute heeft gedaan. Het blijkt namelijk dat kleine spinnensoorten zulke grote hersenen hebben dat het organisch materiaal lichaamsholten tot in de poten vult. De onderzoekers maten de centrale zenuwstelsels van negen soorten spinnen. De onderzochte spinnen varieerden van enorme exemplaren uit tropische regenwouden tot spinnetjes die kleiner zijn dan een speldenknop. De grootste spin woog 400.000 keer meer dan de kleinste onderzochte geleedpotige. De conclusie van het onderzoek: hoe kleiner de spin, hoe groter de relatieve breinproporties, waardoor de hersentjes uiteindelijk steeds meer lichaamsholten opvullen. Uit het onderzoek blijkt dat bij de kleinste spinnetjes zo’n tachtig procent van alle lichaamsholten gevuld is met brein, waarvan zo’n 25 procent in de poten. De kleinste, onvolwassen spinnetjes hebben zelfs misvormde lichaampjes met zwellingen waarin delen van het brein geperst zijn. “De grote hoeveelheid breinmassa verklaart waarom ook kleine spinnetjes over het vermogen beschikken om een ingenieus web te weven en vaak relatief complex gedrag te vertonen”, legt onderzoeker William Wcislo uit.
Lees ook:Primtieve spinnen uit Myanmar hadden een staartje
Lees ook:Oude spinnen weven slechter web
Lees ook:Enorme spin kruipt uit gitaar Noel Gallagher
Lees ook:Grootste spinnenfossiel aller tijden gevonden
Lees ook:Gigantische hooiwagen ontdekt in Laos