Hoewel de jagende mens vermoedelijk het laatste zetje gaf, waren onze verre voorouders niet hoofdverantwoordelijk voor het uitsterven van de wolharige mammoet. Onderzoek van een groep Zweedse wetenschappers wijst uit dat vooral stevige klimaatfluctuaties een flinke bijdrage hebben geleverd aan het verdwijnen van deze imposante diersoort. De onderzoekers kwamen erachter dat de wolharige familieleden van de olifant al bijna het loodje legden in de periode tussen de op een na laatste en de laatste ijstijd, toen de wereld in een behoorlijk rap tempo opwarmde. De mammoetpopulatie slonk in de tijd van een paar miljoen naar slechts enkele tienduizenden exemplaren. Je zou verwachten dat de laatste ijstijd de koudeminnende mammoeten goed uitkwam, maar het hoogtepunt van die periode was zo ijzig dat zelfs de prehistorische slurfdieren nog amper voedsel konden vinden in het barre landschap. De opwarming van de planeet die volgde na de ijstijd kwamen de mammoeten vervolgens niet meer te boven. Vanaf circa tienduizend jaar geleden begon de soort echt uit te sterven.
Lees ook:Laatste mammoeten bezweken aan watertekort
Lees ook:Mammoet leefde ook in zuidelijke contreien
Lees ook:‘Antivriesbloed’ beschermde mammoet tegen extreme kou
Lees ook:Mammoet niet uitgestorven door inteelt
Lees ook:Prehistorische hyenadrol gevonden op Maasvlakte