Foto: TUI
Een ritje op de rug van een olifant kun je voortaan wel vergeten als je op reis gaat met TUI. Die reisorganisatie heeft besloten om te stoppen met olifantonvriendelijke excursies en attracties. Ook gaat de organisatie in zee met dierenwelzijnsorganisatie WSPA. De twee lanceren een campagne tegen olifantenleed. Volgens TUI is Thailand een duidelijk voorbeeld van de olifantenproblematiek. Duizenden olifanten leven daar in gevangenschap en worden ingezet om toeristen te vermaken. De reisorganisatie heeft daarom vanaf 1 november alleen nog ‘olifantvriendelijke’ parken in het pakket. →
Categorie: "Natuurreizen"
Bultrug legt recordafstand af
Een vrouwelijke bultrugwalvis heeft een record gevestigd, door een afstand van zeker tienduizend kilometer te overbruggen. Het is voor het eerst dat zo’n lange reis van een zoogdier is vastgelegd. Dat schrijven Amerikaanse onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift Biology Letters. Normaal leggen bultruggen ongeveer vijfduizend kilometer af tijdens hun migratie naar de plek waar ze jongen krijgen. De mannetjes migreren vaak verder dan de vrouwtjes. De extreem lange reis van het vrouwtje laat volgens de wetenschappers zien hoe goed de dieren zich aan veranderende omstandigheden aan kunnen passen. →
Veel nieuwe diersoorten ontdekt in Papoea-Nieuw-Guinea
Fotocollage: Conservation International
Een team van wetenschappers heeft tweehonderd onbekende diersoorten ontdekt in Papoea-Nieuw-Guinea. Natuurorganisatie Conservation International (CI) presenteerde de spectaculaire ontdekking woensdag namens de wetenschappers. Het team van wetenschappers reisde in opdracht van CI naar de onherbergzame hooglanden van Papoea-Nieuw-Guinea en stuitte daar onder andere op muizen met witte staarten en piepkleine, kleurrijke kikkers. →
The great white chronicles
In August and September I spent a full month in Gansbaai, South Africa, working up close and personal with one of the greatest and most impressive predatory animals on the planet: the amazing great white shark (Carcharodon carcharias). Ever since the movie Jaws sent shivers down many spines, this animal has been maligned, severely demonised and heavily prosecuted by mankind. But being close to these animals every day, I quickly found out that the great white does not deserve its often monstrous and diabolical reputation. Sure, sharks are fierce predators, equipped with powerful jaws, razorsharp teeth and perfectly tuned senses, but they need to be keen hunters to survive as predatory fish in an often hostile and challenging natural environment. But great whites are also very inquisitive, gracious, picky and often very calm creatures instead of voracious monsterfish that indiscriminately eat everything that happens to pop up in front of their impressive jaws. Humans are in fact rarely seen as suitable prey items. Working with these animals virtually every day was a huge privilege and equalled the fulfillment of a lifelong dream. If you are interested in exploring the fascinating world of the great white too, then you should read the stories below and maybe consider joining the volunteer programme of White Shark Projects in the future. And if you would love to plunge into the deep, but still feel restraints of some kind: break the boundaries of your fear and live the dream. →
De herinnering leeft voort
Tijd lijkt soms op dun stuifzand dat in een welhaast oncontroleerbaar tempo door je handen glijdt. Maar aan de andere kant blijven de herinneringen tot de dood verankerd in je bewustzijn, beelden voor de eeuwigheid die niet in geldelijke waarde uitdrukbaar zijn. Het is inmiddels al weer ruim een week geleden dat mijn tijd bij White Shark Projects tot een einde kwam. Een geweldige tijd. Vanaf het moment dat je de karakteristieke rugvin het spiegelende wateroppervlak van de Atlantische Oceaan ziet doorklieven ben je verkocht, ja zelfs verslaafd aan de meeslepende gratie van dit wonderlijke toproofdier. Bovendien herbergt de Zuid-Afrikaanse West-Kaap nog meer adembenemende natuur, zowel op het gebied van flora als fauna. →
Onbegrepen maakt onbemind
9 september. Mijn avontuur in Gansbaai – waar ik vier weken lang het voorrecht heb gehad om mijn dagen door te brengen in het gezelschap van een van de fascinerendste roofdieren die nog op onze planeet te vinden zijn – zit er bijna op. In die vier weken heb ik veel geleerd over zeemanschap en het gedrag van de witte haai, een diersoort die in de loop der jaren door de mens tot in het belachelijke is gedemoniseerd. Gevoelloze vreetmachine, notoire mensenverslinder, vraatzuchtig monster, het zijn zomaar een paar typeringen die ik in mijn leven al minstens enkele malen de revue heb zien passeren. Maar geen van deze typeringen is gestoeld op feiten of de waarheid. Na vier weken op zee heb ik veel geleerd over de ware aard van deze gracieuze dieren. En het ware gezicht van de witte haai is een stuk complexer dan veel mensen willen geloven. →
Haaienavontuur in Zuid-Afrika
Na de nodige preparaties is het zaterdag aanstaande zover: dan vertrek ik naar Zuid-Afrika om een maandje te gaan werken bij White Shark Projects. De organisatie doet al sinds 1989 gedegen onderzoek naar de witte haaien die de Zuid-Afrikaanse West-Kaap bevolken. Het merken van witte haaien, het registreren van gegevens over de diverse individuen, cursussen en een workshop onderwaterfilmen zijn zomaar een paar onderdelen die op het programma staan. Voor mij is de deelname aan dit project een lang gekoesterde jongensdroom die in vervulling gaat. →
Onbekend maakt niet altijd onbemind
Foto: Animal Planet
Nerd
Als je een dwarsdoorsnede maakt van de natuurprogramma’s die op de diverse televisiekanalen worden uitgezonden, zul je tot de conclusie komen dat het meestal de grote, charismatische creaties van Moeder Natuur zijn die centraal staan. Tijgers, mensapen, leeuwen, olifanten of potentiële menseneters als witte haaien en krokodillen. Dit zijn nu eenmaal de diersoorten die doorgaans de meeste emoties losmaken, het meest tot de verbeelding spreken en op de meeste belangstelling van de gemiddelde tv-kijker en natuurfilmer kunnen rekenen. De Britse natuurvorser Nick Baker heeft daarentegen vooral een zwak voor de onbezongen helden van de evolutie. “Noem me gerust een nerd, maar ik heb al van jongs af aan vooral een levendige belangstelling voor dieren die niet zo bekend of bemind zijn en om de een of andere reden nogal bizar overkomen.” →
Slangenarenden gezien in Nederland
In het natuurgebied Fochteloërveen, op de grens van Drenthe en Friesland, is een slangenarend waargenomen. In Europa broedt de slangenarend in Zuid-Frankrijk, Spanje en Oost-Europa. Jonge slangenarenden die nog niet geslachtsrijp zijn, zwerven gedurende de zomer door heel Europa. En zo kan het gebeuren dat ook Nederland een vast vakantieadres is voor deze jonge slangenarenden. Sinds 2001 duikt er elk jaar wel één op in het Fochteloërveen, maar dit jaar bleef het lang stil. Er waren wel verschillende meldingen uit Naarden, Bloemendaal en Leusden, maar uit Drenthe kwamen geen berichten. Tot een paar dagen geleden. →
Walvis springt bovenop zeilboot
Foto: EPA
Een echtpaar in Zuid-Afrika is aan de dood ontsnapt toen een walvis plotseling op het zeilschip van de twee vakantievierders sprong. De tien meter lange zuidkaper miste het stel, maar door de impact brak wel de mast van het schip af. Het incident gebeurde in de kustwateren nabij Kaapstad. Het echtpaar was uitgevaren om vanaf de zeilboot naar walvissen te kijken, die tussen eind juni en oktober vlak voor de kust bij de Zuid-Afrikaanse stad zwemmen. Ze zoeken in deze tijd van het jaar de ondiepe kustwateren van de Afrikaanse West-Kaap op om te paren en hun jongen te werpen. →