Als je hoofddoel is om zoveel mogelijk soorten af te tikken, dan is de Galápagosarchipel wellicht niet de ultieme droombestemming. Je vindt in dit stukje paradijs op aarde echter wel volstrekt unieke soorten die nergens anders op aarde voorkomen. Een voorbeeld is de Santa Fe-landleguaan (Conolophus pallidus), een hagedis die alleen voorkomt op het kleine eiland Santa Fe. Het tot ruim een meter lange dier werd lange tijd beschouwd als een ondersoort van de op meer eilanden voorkomende Galápagoslandleguaan (Conolophus subcristatus), maar nader onderzoek heeft uitgewezen dat de Santa Fe-landleguaan wel degelijk een aparte soort is.
Hoewel de Santa Fe-landleguaan qua uiterlijk veel lijkt op zijn wat wijdverspreidere neefje, zijn er wel enkele (subtiele) verschillen. De kop van de Santa Fe-landleguaan is bijvoorbeeld iets spitser, terwijl het dier ook een wat meer egale en minder in het oog springende huidskleur heeft. Ook de vorm en grootte van de schubben in de nek en op de rug verschillen enigszins. Omdat de Santa Fe-landleguaan een stuk zeldzamer en ook wat schuwer is dan de Galápagoslandleguaan, is hij, zeker omdat Santa Fe op plaatsen een redelijk dichtbegroeid eiland is, vaak ook lastiger te vinden. Zelf zagen we in totaal drie exemplaren tijdens ons bezoek aan het eiland, dieren die moeilijker benaderbaar waren dan de Galápagoslandleguanen op bijvoorbeeld South Plaza. Santa Fe-landleguanen zijn overwegend vegetarisch, al laven ze zich soms ook wel aan insecten, duizendpoten en karkassen. Voor iemand met een bijzondere voorliefde voor reptielen was het in elk geval wel een fantastische ervaring om oog in oog te staan met een hagedis die wereldwijd alleen voorkomt op een bescheiden vulkanische rotsformatie in de uitgestrekte Pacific…
Lees ook:Vulkaanuitbarsting Isabela spaart zeldzame Galapagosreptielen
Lees ook:Nieuwe reuzenschildpaddensoort ontdekt op Galápagoseiland Santa Cruz
Lees ook:13.000 dollar boete voor overrijden galápagoslandleguaan
Lees ook:Alarm om dode slang op Galápagoseilanden
Lees ook:Vriendelijke eilanddraken