Vergeten schoonheid
Tijdens een safari op het zwarte continent zijn het doorgaans vooral de leden van de illustere Big Five of andere grote bewoners van de Afrikaanse wildernis zoals nijlpaarden en giraffes die de aandacht trekken. Juist omdat hij in veel landen zo algemeen is, wordt de impala vaak een beetje vergeten en mijns inziens niet geheel ten volle geapprecieerd. Dat viel me vooral op tijdens een reis door Botswana een paar jaar terug. Doordat de impala’s zo talrijk waren, kwamen veel mensen er tot hun spijt op het eind van de reis achter dat ze eigenlijk amper een mooie plaat van deze schoonheid op vier poten hadden geschoten. Jammer, want het is een enorm fotogenieke antilopensoort die qua gratie en schoonheid niet of nauwelijks onderdoet voor veel publicitair beter belichte Afrikaanse savannebewoners. De vacht van een impala heeft een prachtige geel- tot roodbruine kleur, terwijl de onderzijde van de buik, de keel, kin, wenkbrauwen en de binnenkant van de oren wit zijn. De zwarte wenkbrauwstreep, oorpunten en neus zorgen voor een prachtig contrast, net als de zwart met witte tekening op het achterwerk die veel lijkt op de M van een beroemde fastfoodketen. Die tekening heeft de impala onder veel Afrikagangers dan ook de naam Mcimpala opgeleverd. De mannetjesdieren zijn daarnaast ook nog getooid met twee prachtige, liervormige hoorns die ingezet worden tijdens gevechten om de gunst van vrouwtjes en bij het afweren van roofdieraanvallen.
Harems
Impala’s hebben een voorkeur voor overgangsgebieden tussen niet al te dichte (acacia)bosjes en open vlakten en houden zich vrijwel altijd op in de nabijheid van water. Net zoals alle antilopen is de impala een rasechte herbivoor. Hij leeft voornamelijk van gras, maar versmaadt ook bladeren, kruiden, zaden en peulen niet. Impala’s leven in kleine tot middelgrote kudden (zes tot 35 dieren) die worden geleid door een of twee dominante mannetjes. De volwassen vrouwtjes in de groep vormen de persoonlijke harems van de mannetjes. De belangrijkste vijanden van de impala zijn de dodelijke toproofdieren van de Afrikaanse savannen zoals leeuwen, luipaarden, cheeta’s en gevlekte hyena’s.
Lees ook:De antilopen van Botswana
Lees ook:Klein maar fijn
Lees ook:Mannelijke pimpelmezen eisen mooie vrouwtjes
Lees ook:Wandelen met cheeta’s
Lees ook:Vleerhonden bedrijven orale seks