Willow Gabriel, Goldstein Lab, Wikimedia Commons/CC BY-SA 2.5
De mens ziet zichzelf graag als het kroonjuweel van de evolutie (of de schepping voor diegenen onder ons die het wat minder op de wetenschap hebben). Toch steken we als overlevers tamelijk schril af bij de microscopisch kleine beerdiertjes. Een nieuw onderzoek dat is uitgevoerd door wetenschappers van de universiteiten van Harvard en Oxford toont namelijk aan dat dit wezen doemscenario’s als een planetoïde-inslag, een supernova-explosie en een gammaflits goed kan overleven. Pas als de zon sterft, zullen ook de beerdiertjes het onderspit delven. Het komt erop neer dat de beestjes dus nog zeker 10 miljard jaar mee kan: aanzienlijk langer dan de mens en alle andere complexe levensvormen op aarde. De informatie die wetenschappers hebben vergaard over het beerdiertje, kan ook nuttig zijn voor ons begrip van mogelijk buitenaards leven. “De geschiedenis van Mars wijst erop dat de planeet ooit een atmosfeer had die leven – weliswaar onder extreme omstandigheden – mogelijk maakte. Organismen die net zo goed bestand zijn tegen straling en extreme temperaturen als de beerdiertjes, kunnen onder deze omstandigheden langdurig onder het oppervlak overleven en zijn er dus wellicht nog steeds”, stelt onderzoeker Abraham Loeb.
Bron: Scientias
Lees ook:Nieuw beerdiertje ontdekt in Japan
Lees ook:Nieuw zeediertje gevonden langs Nederlandse kust
Lees ook:Klimaatverandering bedreigt meer soorten dan gedacht
Lees ook:Mysterieuze ‘vogelregen’ in Arkansas
Lees ook:Oudste fossiel op aarde ontdekt