Foto: David Wacey
Het leven op aarde heeft een lange geschiedenis die voor ons als normale stervelingen haast niet te bevatten is. De eerste eencellige organismen maakten vermoedelijk al zo’n vier miljard jaar geleden hun opwachting, maar zijn nauwelijks bewaard gebleven in het fossielenrecord. Toch hebben wetenschappers in de Australische regio Pilbara (bekend vanwege de vele oeroude rotsformaties) de fossiele resten gevonden van een organisme dat maar liefst 3,4 miljard jaar oud is. Het gaat om een bacterie die leefde in een periode waarin er op aarde nog geen zuurstof was. Het organisme voedde zich hoogstwaarschijnlijk met zwavel. De gevonden afdruk is slechts 0,00001016 centimeter lang en kon alleen met behulp van een elektronenmicroscoop worden bekeken. Het is de eerste keer dat er echt sluitende bewijzen worden gevonden dat er circa 3,5 miljard jaar geleden al leven op aarde was. Het fossiel werpt ook nieuw licht op het debat over leven op Mars. “Het is zeker aannemelijk dat vergelijkbare organismen ook op de rode planeet kunnen bestaan”, denkt de Britse onderzoeker (Oxford) Martin Brasier.
Bronnen: Discovery News, Nu.nl
Lees ook:Oudste bewijs van leven op land ontdekt in Australië
Lees ook:Leven op aarde begon mogelijk bijna vier miljard jaar geleden al
Lees ook:Canadese paleontologen vinden dinosaurusbloed
Lees ook:Fossiele resten van ‘wandelende cactus’ ontdekt
Lees ook:Onbekend leven ontdekt onder Antarctisch ijs