Illustratie: Nobu Tamura, Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Paleontologen van de George Washington University hebben een bijzondere ontdekking gedaan. Na het onderzoeken van een aantal fossielen van de soort, kwamen de wetenschappers tot de conclusie dat de dinosaurussoort Limusaurus inextricabilis in de loop van haar leven veranderde van een vleeseter in een planteneter. De jonge dieren hadden tanden waarmee ze vlees verorberden, maar verloren hun gebit op volwassen leeftijd ten faveure van een eendachtige snavelbek die toegespitst was op het verwerken van plantaardig voedsel. Er is geen andere prehistorische of hedendaagse reptielensoort bekend die gedurende haar leven een vergelijkbare ontwikkeling doormaakt. De groene leguaan (Iguana iguana) is weliswaar een soort die begint als omnivoor en later vegetarisch wordt, maar de hagedis behoudt wel gewoon haar oorspronkelijk kaak- en gebitsstructuur. Limusaurus (wat zoveel betekent als modderhagedis) inextricabilis leefde ongeveer 150 miljoen jaar geleden in een gebied dat nu deel uitmaakt van de Volksrepubliek China.
Lees ook:Antilliaanse groene leguaan dreigt uit te sterven op Sint Eustatius
Lees ook:Dinosaurusfossiel onthult informatie over evolutie van vleugels
Lees ook:Prehistorische reuzenhagedis vernoemd naar Jim Morrison
Lees ook:Aapje dol op leguaan
Lees ook:Chinese reuzenpanda’s op weg naar Australië