Met hun gesofisticeerde gebruik van echolocatie behoren de vleermuizen op zintuiglijk en communicatief vlak sowieso al tot de interessantste leden van het dierenrijk. Nieuw onderzoek heeft echter ook aangetoond dat de vliegende zoogdieren nog een stapje verder gaan en soortgenoten saboteren met een speciale stoorzender. Op het moment dat een voedselconcurrent inzoomt op een prooi, verzendt zijn tegenstander een geluidssignaal waardoor het dier de prooi mist. Onderzoeksleider Aaron Corcoran en zijn team van Wake Forest University ontdekten het fenomeen min of meer toevallig. De wetenschappers bestudeerden motten toen ze de geluiden van de vleermuizen oppikten. “Een vleermuis probeerde een insect te vangen door middel van echolocatie. Een tweede vleermuis maakte een ander geluid, waarbij het leek alsof hij probeerde om het echolocatiesignaal te blokkeren of te verstoren.” Het stoorsignaal is vaak succesvol, want meestal mist een vleermuis de mot als een andere vleermuis het stoorgeluid produceert. Voor de onderbouwing van de stoorzenderhypothese zijn beeld- en geluidsopnames tegen elkaar afgezet. De baan die jagende vleermuizen kiezen richting hun prooi verandert duidelijk als tegenstanders hun stoorzender inzetten.
Lees ook:Vleermuis heeft moeite met het ‘zien’ van huizen en bruggen
Lees ook:Koolmezen eten soms vleermuizen
Lees ook:Fluisterende vleermuizen veel luidruchtiger dan gedacht
Lees ook:Limburgs vleermuisonderzoek levert bijzondere resultaten op
Lees ook:Insect produceert oorverdovend geluid met zijn penis