In principe hadden de dinosauriërs de inslag van een mega-asteroïde kunnen overleven. Dat stellen wetenschappers van de Schotse University of Edinburgh in het tijdschrift Biological Reviews. Het probleem was alleen dat de ecosystemen waarin de reuzenreptielen leefden al voor de inslag kwalitatief en kwantitatief achteruitholden. De wetenschappers analyseerden een groot aantal eerdere studies naar biodiversiteit, vulkanische activiteit en klimatologische omstandigheden ten tijde van de asteroïde-inslag. Ze concludeerden dat vooral het aantal kleinere en middelgrote planteneters, de belangrijkste prooidieren van vleesetende dinosoorten, flink in aantal terugliepen voor de asteroïde-inslag. “De langzame teloorgang van de kleinere soorten maakten het ecosysteem destijds een stuk kwetsbaarder dan de ecosystemen die een paar miljoen jaar eerder bestonden”, verklaart hoofdonderzoeker Steve Brusatte in de Britse krant The Guardian. “Als de asteroïde een paar miljoen jaar eerder of later was ingeslagen, waren de dinosaurussen mogelijk niet uitgestorven”, stelt de paleontoloog. Het gevolg daarvan was waarschijnlijk geweest dat de zoogdieren nooit zo dominant hadden kunnen worden en de mens dus waarschijnlijk nooit was ontstaan.
Lees ook:Stof werd dinosauriërs fataal
Lees ook:Hagedis vernoemd naar president Obama
Lees ook:Grote plantenetende dinosauriërs al stervende voor meteorietinslag
Lees ook:Opkomst van kikkers gelinkt aan asteroïde-inslag die einde maakte aan het dinotijdperk
Lees ook:Oeralmeteoriet zorgt voor honderden gewonden