Paleontoloog Ewan Fordyce schuimt al vier decennia lang de kusten van Nieuw-Zeeland af naar fossiele resten van walvissen en dolfijnen. Tijdens zijn speurtochten stuitte de wetenschapper ook regelmatig op botten van prehistorische pinguïns. Maar pas recentelijk heeft een paleontologenteam de losse boten in elkaar kunnen zetten om een volledig skelet van een prehistorische reuzenpinguïn te reconstrueren. Het resultaat is een gestroomlijnde watervogel die er toch net iets anders uitziet dan de moderne pinguïns die we allemaal wel kennen. Waar hedendaagse pinguïns nogal rond ogen, hadden hun prehistorische verwanten een veel smallere borstpartij, langere en dunnere flippers en een dunnere, spitsere snavel. Met een hoogte van 1,3 meter was de prehistorische vogel ruim een decimeter groter dan de keizerspinguïn, de grootste soort die vandaag de dag nog op aarde voorkomt. Gebruikmakend van de talige traditie van de Maori hebben de prehistorische pinguïnsoorten uit Nieuw-Zeeland de namen Kairuku waitaki en Kairuku grebneffi meegekregen. De dieren bewoonden Nieuw-Zeeland circa 25 miljoen jaar geleden, toen Nieuw-Zeeland zelf nog grotendeels onder water lag en in het gebied alleen een paar kleine eilandjes boven de zeespiegel uittorenden.
Bron: National Geographic News
Lees ook:Fossiel van prehistorische reuzenpinguïn gevonden in Nieuw-Zeeland
Lees ook:Reuzenpinguïn ontdekt op Antarctica
Lees ook:Antarctische keizerspinguïn belandt in Nieuw-Zeeland
Lees ook:Fossiel van prehistorische reuzenpinguïn gevonden
Lees ook:Overbejaging leidde tot uitsterven Nieuw-Zeelandse zwarte zwanen
Heel gaaf lijkt me dat, zo’n grote pinguin.
Raar ook om te bedenken dat die in Nieuw-Zeeland geleefd zouden hebben.