Foto: Erik T. Frank
Mieren van de soort Megaponera analis, die voorkomen in Afrika bezuiden de Sahara, zijn zespotige krijgers die zich geregeld bezondigen aan geweld tegen andere mierenkolonies of insecten. Het goede nieuws voor de beestjes: ze kunnen doorgaans wel rekenen op de hulp en EHBO-vaardigheden van hun strijdmakkers. De mieren overvallen meerdere malen per dag termietennesten in de buurt. Ze grijpen de termieten en nemen ze mee naar hun eigen nest, waar de slachtoffers uiteindelijk worden opgegeten. De termieten laten dat echter niet zomaar gebeuren, waardoor de mieren vaak in aanvaring komen met termietenwachters die als taak hebben om hun nest te verdedigen. En dat doen de termieten met verve; met hun krachtige kaken kunnen ze een mier gemakkelijk van een ledemaat ontdoen. Op het moment dat een mier gewond raakt, ‘roept’ de gewonde zijn soortgenoten door een chemische substantie af te geven. De soortgenoten komen aangesneld en dragen de gewonde mier terug naar het nest, zo ontdekten Duitse onderzoekers vorig jaar. →
Safaripark Beekse Bergen is sinds dinsdag op zoek naar een Amerikaanse zeearend die is weggevlogen tijdens een roofvogelshow. Volgens het dierenpark in Hilvarenbeek kreeg zeearend Lady Maya ruzie met enkele meeuwen en is ze daarna niet meer teruggekomen. Lady Maya woont al 27 jaar in Beekse Bergen en is een icoon van de roofvogelshow. Haar verzorgers zoeken in de ruime omgeving van het park naar de grote vogel. 
Octopussen zijn in veel opzichten aparte en bewonderenswaardige dieren. Het zijn veruit de intelligentste weekdieren op aarde (cognitief staan ze minstens op hetzelfde niveau als honden), terwijl ze door het ontbreken van een skelet ook de kunst verstaan om zich in de kleinste spleten te wurmen. Daarnaast kunnen de meeste soorten ook nog van kleur veranderen. Dat die laatste eigenschap aangeboren is, blijkt wel uit deze 
Onze driedimensionale blik op de wereld komt in veel opzichten uitstekend van pas. Het helpt ons bijvoorbeeld bij het correct inschatten van afstanden. Onze hersenen voegen deze twee gezichtspunten samen om een enkel beeld te creëren. De verschillen tussen de twee aanzichten gebruiken we om te berekenen hoe ver dingen van ons vandaan zijn. Maar mensen zijn zeker niet de enige dieren die stereovisie hebben. Ook apen, katten, paarden, uilen en padden zijn er bijvoorbeeld mee uitgerust. In de insectenwereld is 3D-visie zeldzamer en komt het voor zover bekend alleen voor bij bidsprinkhanen. Onderzoekers van de Universiteit van Newcastle wilden weleens weten of de stereovisie van bidsprinkhanen op dezelfde manier werkt als bij mensen. Om dit te onderzoeken maakten ze speciale 3D-brillen die tijdelijk op de beestjes vast gelijmd werden met bijenwas. In hun eigen insecten 3D-bioscoop konden de bidsprinkhanen een film bewonderen waarin smakelijke prooien te zien waren die vlak voor hun neus zweefden. De illusie was zo levensecht dat de bidsprinkhanen zelfs de prooien probeerden te grijpen. Vervolgens kwamen de onderzoekers met een andere voorstelling op de proppen. Ze lieten de bidsprinkhanen een complex stippenpatroon zien, een concept dat ook veelvuldig wordt gebruikt om het driedimensionale zicht bij mensen te onderzoeken. 
Mexicaanse agenten hebben een tijgerwelpje ontdekt in een poststuk. Een speurhond vertrouwde het pakketje niet en sloeg aan. Het welpje was verdoofd en in een plastic doos gestopt. De tijger was op de post gedaan in de Mexicaanse staat Jalisco en had een plaats in Queretaro als eindbestemming. Het dier was uitgedroogd, maar kampte verder niet met gezondheidsproblemen of ziektes. 
Een groep ontsnapte paarden heeft voor verkeersoverlast gezorgd door een Britse autosnelweg op te rennen. De dieren liepen over de M60 bij Manchester, bericht de krant Manchester Evening News. De dieren konden later worden ingesloten op een parkeerplaats in Bredbury. 
Foto: Andy Martinez/NOAA, Wikimedia Commons
Paleontologen hebben in een stuk barnsteen uit Myanmar spinnen van honderd miljoen jaar oud ontdekt. Wat gelijk opviel is dat de spinnen zijn uitgerust met een staartje. De vier gevonden exemplaren waren met een lengte van 5, 5 millimeter (2,5 millimeter lichaam en 3 millimeter staart) opvallend klein. De prehistorische diertjes delen wel veel kenmerken met moderne spinnen zoals acht vergelijkbare poten, kaken en een spintepel. Het grote verschil tussen de honderd miljoen jaar oude spinnetjes en de moderne spin moge duidelijk zijn: het staartje. Geen enkele ons bekende, nog levende spin heeft namelijk zo’n staart. De vondst suggereert dat de voorouders van moderne spinnen wél een staart hadden. Dat vermoeden ontstond enige tijd geleden al nadat onderzoekers spinachtige organismen uit het Devoon (380 miljoen jaar geleden) en Perm (290 miljoen jaar geleden) ontdekten. 
De grote zilverreiger (Ardea alba) is in Nederland bezig aan een flinke opmars. Twintig jaar terug was de vogel nog een nieuwkomer in ons land, maar ondertussen broeden er ongeveer driehonderd paren en is de grote zilverreiger ruimschoots van de Rode Lijst af. Waarschijnlijk speelt klimaatverandering een belangrijke rol bij de opmars van de statige witte vogel. Het verspreidingsgebied van de zilverreiger kruipt steeds meer omhoog richting het noorden. Daarnaast hebben verschillende instanties zich ingespannen voor de kwaliteit van moerasgebieden in Nederland, een maatregel waarvan de vogel zeker heeft geprofiteerd. Bovendien is de grote zilverreiger flexibel in zijn overwinteringsstrategie.