Foto: Andy Martinez/NOAA, Wikimedia Commons
Onderzoekers hebben ontdekt dat de laatste gemeenschappelijke voorouder van haaien en zoogdieren 400 miljoen jaar geleden al onder water liep. Een opvallende ontdekking, want dat is zo’n 50 miljoen jaar voordat landdieren hun eerste voetstapjes op het aardoppervlak deden. Het vermogen om te lopen ontwikkelde zich dus al miljoenen jaren voordat het eerste landdier daadwerkelijk voet aan wal zette. De onderzoekers kwamen tot die conclusie nadat ze de genexpressie, bewegingen en lichaamsfuncties van de kleine rog (Leucoraja erinacea) bestudeerden. Deze vis, die ondanks zijn naam iets dichter bij de haaien dan bij de echte roggen staat, is vertoont veel overeenkomsten met de bovengenoemde voorouder van kraakbeenvissen en zoogdieren en loopt ook nog steeds gedeeltelijk over de zeebodem. Wat opvallend is aan het ‘loopgedrag’ van de kleine rog en bepaalde, prehistorische oerhaaien is dat lange tijd werd verondersteld dat het zenuwstelsel dat nodig is om te kunnen lopen uniek is voor landdieren die ongeveer 380 miljoen jaar geleden voor het eerst het land op gingen. De bevindingen zijn gebaseerd op beelden waarop embryo’s van de kleine rog te zien zijn die over de bodem van een tank ‘lopen’. Hun zenuwimpulsen werden vervolgens geregistreerd. Ook de genexpressie in de zenuwen van de vinnen werden getest en vergeleken met zoogdieren en kippen. Hieruit blijkt dat de kleine rog een vergelijkbaar zenuwstelsel heeft als een viervoetig dier. Daarnaast blijkt dat dezelfde genen die gevonden zijn in de kleine rog nog steeds aanwezig zijn in het DNA van de huidige spookhaaien en kathaaien.
Bron: Scientias
Lees ook:Eerste gifproducent uit aardgeschiedenis ontdekt
Lees ook:Verdwijnen dinosauriërs maakte van nachtactieve zoogdieren dagdieren
Lees ook:Oudste fossiel van dierlijk zenuwstelsel ontdekt
Lees ook:Prehistorische krokodilachtige liep op achterpoten
Lees ook:Grote landzoogdieren ontstonden door uitsterven dinosauriërs