Ik moet in het licht van de huidige klimaat- en extinctieproblematiek steeds vaker denken aan een boude en confronterende uitspraak van de vermaarde viroloog Frank Fenner: volgens dein 2010 overleden Australiër zal de Homo sapiens over een goede eeuw niet meer dan een herinnering aan het evolutionaire verleden van de aarde zijn. De wetenschapper dacht dat de mensheid op relatief korte termijn zal bezwijken aan de dodelijke cocktail van klimaatverandering, overbevolking en milieuvernietiging. Volgens Fenner staan we pas aan het begin van de klimaatverandering, maar zal dit fenomeen betrekkelijk snel veel ernstigere vormen gaan aannemen. Ook de combinatie van overbevolking en het slinken van het arsenaal aan natuurlijke hulpbronnen door uitputting van het milieu is volgens Fenner een dodelijke bedreiging: “Er zullen steeds meer mensen op aarde rondlopen die het zullen moeten doen met steeds minder middelen. Er gaan nog oorlogen worden uitgevochten om voedsel”, voorspelt de wetenschapper. De Australische eminence grise dacht een kleine zes jaar terug ook dat het inmiddels al te laat is om het tij nog te keren: “De impact die wij al op de aarde hebben gehad sinds de Industriële Revolutie kan concurreren met de invloed van de ijstijden of komeetinslagen en lijkt mij nagenoeg onomkeerbaar.” Fenner was onder meer verantwoordelijk voor de uitroeiing van het pokkenvirus in 1980, wat nog altijd gezien wordt als een van de grootste verwezenlijkingen ooit van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Lees ook:Sneeuw toont kwetsbaarheid Nederland bij extreem weer
Lees ook:Klimaatverandering brengt krokodillen vaker aan land
Lees ook:Keizerspinguïns in grote problemen door klimaatverandering
Lees ook:Beter licht moet pikkende kippen intomen
Lees ook:Delen van de aarde in 2300 misschien te warm voor de mens