Leeuwen zijn de buitenbeentjes van de kattenfamilie. Waar andere katachtigen buiten de paartijd het gezelschap van soortgenoten meestal mijden, leven leeuwen in groepen die zich kenmerken door de sterke cohesie tussen de diverse individuen. The Truth About Lions is een documentaire die net even wat dieper graaft dan de meeste films met een vergelijkbare thematische inslag. Veel films over grote katten leggen toch vaak de nadruk op de jagerskwaliteiten van de roofdieren en proberen vooral uit te pakken met spectaculaire achtervolgingen en duels tussen jager en gejaagde. Niet dat dergelijke taferelen geheel ontbreken in The Truth About Lions, maar de insteek van deze documentaire is duidelijk ambitieuzer. Aan de hand van een leeuwentroep (de Marsh Pride) die door presentator Jonathan Scott al vele jaren op de voet wordt gevolgd, exploreren de makers in de eerste aflevering het familieleven van de leeuw en proberen ze aan de hand van het langjarige onderzoekswerk van expert Craig Packer in Tanzania een antwoord te vinden op de intrigerende vraag waarom leeuwen de enige katachtigen zijn die in complexe sociale verbanden leven.
Daarnaast is er ook volop aandacht voor de voortgaande teloorgang van de leeuw als soort. Ooit behoorden leeuwen tot de meest wijdverbreide zoogdiersoorten op aarde en kwamen de iconische katachtigen zelfs voor in grote delen van Europa. De enige populatie buiten Afrika die tegenwoordig nog resteert leeft in het Indiase Gir Forest. Maar ook op het Afrikaanse continent is het aantal leeuwen de laatste paar decennia schrikbarend snel teruggelopen. Hetzelfde geldt ook voor de leefgebieden die nog geschikt zijn voor de grootste kat van Afrika, want de bevolkingsgroei en daarmee gepaard gaande vraag naar landbouwgrond en menselijke woonruimte slokt in het moderne Afrika veel land op dat potentieel geschikt zou kunnen zijn als leefgebied voor de leeuw. Op veel plaatsen is al te zien hoe inteelt de dieren gevoeliger maakt voor ziektes en de deels door klimaatverandering steeds extremer wordende grillen (extreme droogtes of juist heftige overstromingen) van de natuur. The Truth About Lions is een documentaire die zijn naam waarmaakt. Een fantastisch portret van een van de machtigste roofdieren op aarde, maar tevens een film die duidelijk maakt dat er iets moet veranderen als we willen dat ook toekomstige generaties nog ooit leeuwen in het wild kunnen aanschouwen. Kijk voor een uitgebreidere recensie van deze documentaire op http://cinemagazine.nl.
Lees ook:BBC-programma onthult waarheid achter leeuwengedrag
Lees ook:Leeuwen met uitsterven bedreigd in West-Afrika
Lees ook:Afrikaanse leeuwen speciaal gefokt voor de jacht
Lees ook:Prehistorische holenleeuw was geen leeuw
Lees ook:Eeuwige aartsvijanden