Ook tienduizend jaar geleden behoorden grote katachtigen al tot de succesvolste roofdieren op aarde. Grote delen van Noord- en Midden-Amerika (van Mexico in het zuiden tot Alaska in het noorden) waren destijds het domein van de Amerikaanse holenleeuw (Panthera atrox), een formidabel roofdier dat nog net een stukje groter was dan de huidige Afrikaanse leeuw. Maar uit onderzoek van Amerikaanse en Deense wetenschappers blijkt nu dat de holenleeuw eigenlijk helemaal geen leeuw was. Het dier stamt af van een katachtige familietak die onder meer de moderne jaguar heeft voortgebracht. De wetenschappers van het Zoölogisch Museum in Kopenhagen en het George C. Page Museum in Los Angeles hebben hun bevinding naar voren gebracht in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Vertebrate Paleontology. De wetenschappers bepaalden de precieze afkomst van de holenleeuw door schedels van de dieren te vergelijken met die van andere katachtigen, zoals leeuwen, jaguars en tijgers. Uit de vergelijking bleek dat de holenleeuw waarschijnlijk nauwer verwant is aan de jaguar en de tijger dan aan de leeuw. Tot nu toe werd de holenleeuw meestal beschouwd als een familielid van de Afrikaanse leeuw.
Bron: Physorg.com
Lees ook:‘Reuzenkat’ zaait paniek in Detroit
Lees ook:Honderden prehistorische zoogdierresten ontdekt in Amerikaanse grot
Lees ook:Fossiel van onbekende langnekdino gevonden
Lees ook:Genomen grote katachtigen in kaart gebracht
Lees ook:kleinste dinosauriër gereconstrueerd