Foto: besmette vleermuis, SaveOurBats.org
Meer sterfgevallen
Het mysterieuze white-nose syndrome heeft de afgelopen jaren flink huisgehouden in Noord-Amerika; maar liefst 6,7 miljoen handvleugeligen zijn volgens schattingen van gerenommeerde biologen de laatste zes jaar aan de ziekte bezweken. De naam van de ziekte verwijst naar een schimmel die zichtbaar wordt op de neus en andere lichaamsdelen van besmette vleermuizen. De schrikbarende cijfers laten een explosieve stijging van het aantal sterfgevallen zien ten opzichte van 2009, toen vermoed werd dat een miljoen vleermuizen aan de ziekte waren bezweken. Het witneussyndroom heeft zich al van Nova Scotia naar Tennessee uitgebreid en heeft in totaal al in zestien Amerikaanse staten en vier Canadese provincies zijn vernietigende invloed doen gelden. Volgens Mollie Matteson van het Amerikaanse Centrum voor Biologische Diversiteit kan het syndroom populaties en bepaalde vleermuissoorten compleet uitroeien. “De cijfers bevestigen dat vleermuizen in angstaanjagend hoge aantallen sterven en mogelijk binnenkort het zwarte gat der massa-extinctie in worden gesleurd.”
Landbouw
Het verlies van de vleermuizen zou niet alleen een klap zijn voor natuurliefhebbers, maar ook een zeer nadelige uitwerking hebben op de Amerikaanse landbouw. De meeste vleermuizen zijn namelijk volleerde insectenvangers. Alles bij elkaar zouden boeren in Noord-Amerika in totaal 3,7 tot 53 miljard dollar meer per jaar kwijt zijn aan pesticiden als vleermuizen uit het landschap zouden verdwijnen. De massale uitbraak van het witneussyndroom geldt als de ernstigste epidemie onder wilde dieren in de voorlopige geschiedenis van Noord-Amerika.
Bron: Care2.com
Lees ook:Meer vleermuizen in New Yorkse grotten
Lees ook:Miljoen Amerikaanse vleermuizen gestorven aan epidemie
Lees ook:Schimmelinfectie zaait dood en verderf onder Amerikaanse vleermuizen
Lees ook:Forse daling zalmconsumptie na salmonellazaak
Lees ook:Jurassic World levert recordbedrag op in eerste weekend