Foto: Jurgen E. Haug
Er leven veel minder soorten op aarde dan wetenschappers altijd hebben aangenomen. Dat beweert een Australische onderzoeker in een nieuwe studie. Volgens wetenschapper Andrew Hamilton van de University of Melbourne zijn er ongeveer 5,5 miljoen verschillende soorten organismen op aarde te vinden. Dat is veel minder dan het aantal van ruim dertig miljoen dat vaak wordt gehanteerd door biologen. Hamilton stelt dat vooral het aantal soorten onder de zogenaamde tropische geleedpotigen vaak schromelijk wordt overschat. “Ons begrip van het aantal soorten is vertroebeld door een bepaalde groep van organismen, de tropische geleedpotigen. Deze groep bestaat uit insecten, spinnen, mijten en andere vergelijkbare diersoorten”, verklaart Hamilton op nieuwssite ScienceDaily. “De schattingen voor het aantal soorten onder deze tropische geleedpotigen lopen uiteen van een paar miljoen tot honderd miljoen.” Hamilton kwam tot zijn eigen schatting van het aantal diersoorten op basis van wiskundige modellen die ook worden gebruikt om financiële risico’s in het bedrijfsleven te berekenen. De wetenschapper berekende dat er ongeveer 3,7 miljoen soorten tropische geleedpotigen bestaan. Daarbij zouden nog andere soorten moeten worden opgeteld, zoals de gewervelde dieren (ongeveer 50.000), de planten (400.000) en overige soorten, zoals micro-organismen (1,3 miljoen). Van dat grote aantal soorten zijn er volgens Hamilton nog veel niet ontdekt door biologen. “Deze bevindingen suggereren dat, ondanks 250 jaar van voortschrijdend taxonomisch onderzoek, nog ruim 70 procent van alle geleedpotigen moet worden beschreven”, verklaart hij.
Bron: ScienceDaily
Lees ook:Fossiele resten van ‘wandelende cactus’ ontdekt
Lees ook:Onderzoek: 8,7 miljoen soorten op aarde
Lees ook:Grootste Mongoolse gazellenkudde aller tijden waargenomen
Lees ook:Zeeleven herstelde snel na massa-extinctie in Perm
Lees ook:Fossiel van onbekende langnekdino gevonden