Foto: Yuriy75, Wikimedia Commons/publiek domein
De ‘Siberische’ (gevoels)temperaturen hebben een soort naar ons land gelokt die ook prima past bij zulke winterse omstandigheden. Het gaat om de witkopgors, een beestje uit koude contreien in Eurazië en China dat hier normaal zelden of nooit te zien is. Het dier is door de krachtige oostenwind naar Nederland gewaaid en in Goedereede (Goeree-Overflakkee) beland. Zondag werd het vogeltje voor het eerst gezien. →
Foto: Lwiro Chimpanzee Sanctuary
De babychimpansee Mussa was zijn leven in de Democratische Republiek Congo niet meer zeker. Piloot Anthony Ceare kreeg de opdracht om het aapje naar zijn nieuwe onderkomen te vliegen, om te ontkomen aan stropers. Tijdens de vlucht van zo’n 1200 kilometer ontstond een vriendschap tussen het aapje en de piloot. Naar alle waarschijnlijkheid zijn een aantal van Mussa’s familieleden, onder wie zijn moeder, gedood door stropers. →
Veel dieren hebben het zwaar door de winterse kou die momenteel ons land teistert. Denk aan de grote grazers, maar bijvoorbeeld aan blauwe reigers. Reigers eten namelijk vooral vis en muizen, voedselbronnen die nu lastig of niet te benutten zijn. De vissen zitten namelijk onder het ijs, terwijl muizen zich bij vrieskou terugtrekken in hun ondergrondse holen. →
Foto: Neil Palmer/CIAT, Wikimedia Commons/CC BY-SA 2.0
Het Braziliaanse hooggerechtshof heeft een wetswijziging goedgekeurd die amnestie verleent aan landbezitters die vóór 2008 illegaal bomen hebben gekapt in het Amazonewoud. De uitspraak betekent een grote tegenslag voor milieubeschermers. Die vrezen dat nu de weg is vrijgemaakt voor grootschalig kappen in het Amazonegebied. De wetswijziging, die in 2012 door het parlement werd aangenomen, verlicht de verplichting voor boeren om minimaal twintig procent van hun land bebost te houden. Ook hoeven landeigenaren die illegaal hebben gekapt hun boetes niet meer te betalen. →
Een duif heeft er woensdagavond voor gezorgd dat de straatverlichting in vrijwel alle straten in Friesland het een tijd lang niet deed. Volgens een woordvoerder van netbeheerder Liander was de vogel een installatiehuisje in het plaatsje Oudehaske binnengevlogen. Vanuit dat huisje wordt de straatverlichting in de provincie wordt aangestuurd. De duif veroorzaakte kortsluiting en heeft het onfortuinlijke avontuurtje niet overleefd. Er kwamen meldingen binnen vanuit tal van plaatsen verspreid over de hele provincie waar de straatverlichting was uitgevallen. →
Chimpansees en bonobo’s blijken dezelfde taal te spreken. De twee mensaapsoorten die het meest verwant zijn aan ons blijken veel gelijkaardige gebaren te gebruiken die in de communicatieve praktijk hetzelfde betekenen. Dat blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het Amerikaanse Plos Biology. De onderzoekers sluiten niet uit dat mensen de gebaren ook kunnen begrijpen. De gebaren van een bonobo en een chimpansee komen voor ongeveer negentig procent overeen. De betekenis van de gebaren wordt door de onderzoekers bepaald door te kijken naar de reactie die het uitlokt. Zo hebben ze vast kunnen stellen dat de mensapen nagenoeg dezelfde taal gebruiken. →
Een 22-jarige vrouw is dinsdag bij een lodge naast een wildpark in het Zuid-Afrikaanse Hammanskraal doodgebeten door een leeuwin. Omstanders probeerden de vrouw te reanimeren, maar die moeite bleek tevergeefs te zijn. Hoewel hulpdiensten snel ter plekke waren, stierf de vrouw ter plekke als gevolg van ’verschillende zware verwondingen’. →
Foto: Ben Tubby, Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Verhuizen of doodgaan. Voor die keuze zullen de meeste wilde koningspinguïns (Aptenodytes patagonicus) de komende decennia komen te staan. Gebieden die geschikt zijn voor het vestigen van een kolonie en het grootbrengen van nageslacht moeten namelijk aan een aantal belangrijke voorwaarden voldoen. Zo moet de temperatuur er het jaar rond gunstig zijn, mag de plek niet permanent omringd worden door zee-ijs en moet de broedplek een zand- of kiezelstrand bezitten. Maar de belangrijkste eis is dat er in de buurt veel voedsel te vinden is, zodat de pinguïns hun jongen kunnen voeden. Wat betreft de aanvoer van voedsel zitten de zeevogels al decennialang gebakken. Het Antarctic Polar Front brengt enorme hoeveelheden vis naar de pinguïns toe. Maar door toedoen van klimaatverandering is dit front zich langzaam maar zeker aan het verplaatsen: het drijft weg van de pinguïns, waardoor de vogels steeds grotere afstanden moeten afleggen om hun voedsel te bereiken en hun jongen dus ook steeds langer op dat voedsel moeten wachten. Op dit moment is er nog geen sprake van een onoverkomelijk probleem. Maar dat gaat veranderen, zo voorspellen de onderzoekers in het blad Nature Climate Change. Al vrij snel zal zo’n zeventig procent van de pinguïns langer onderweg zijn om voedsel te halen dan hun jongen zonder voedsel kunnen. →
Foto: Donald Hobern, Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Een moeder uit de Australische stad Adelaide kreeg de schrik van haar leven toen ze een zeer giftige babyslang ontdekte in de broodtrommel van haar kind. Het ging om een jonge Pseudonaja textilis (in Australië bekend als eastern brown snake). De vrouw schakelde direct een slangenvanger in om het reptiel te vangen. De moeder was druk in de weer met het inpakken van de lunch van haar kind en had niet door dat de slang een plekje in de trommel had gevonden.Ze had de lunchtrommel helemaal gevuld en wilde die net meegeven aan haar kind. Maar toen ontdekte ze dat de kleine slang verscholen zat in de rand van de lunchtrommel. Slangen kruipen graag weg graag in kleine, gesloten ruimtes omdat ze zich daar veilig en beschut voelen. Omdat de meeste gifslangen geen moederlijke zorg verlenen en de jongen dus vanaf hun geboorte al zelfredzaam moeten zijn, zijn babygifslangen ook al uitgerust met een krachtige toxische voorraad. →
Het sterke vermoeden bestond al, maar nu is het ook een wetenschappelijk feit: er zijn drie olifantensoorten. Oorspronkelijk werd gedacht dat er maar twee soorten waren, namelijk de Afrikaanse en Aziatische olifant. De Afrikaanse bosolifant werd lange tijd gezien als een ondersoort van de beduidend grotere en morfologisch toch wel verschillende savanneolifant. Door het genoom van twee typen Afrikaanse en Aziatische olifanten en een aantal uitgestorven soorten zoals de wolharige mammoet en Amerikaanse mastodont onder de loep te nemen, wisten onderzoekers een uitgebreide olifantenstamboom te fabriceren. →