Een recentelijk onderzocht fossiel van een heel klein kuiken geeft een beter beeld van de vroege ontwikkeling van vogels. Het wezentje werd gevonden in afzettingen bij Las Hoyas, een gebied op Spaans grondgebied dat ten tijde van de dinosauriërs een subtropische moerasregio was. Het gevonden prehistorische kuiken leefde ongeveer 127 miljoen jaar geleden. Het fossiel is grotendeels intact. De ledematen en het uiteinde van de staart zijn eigenlijk de enige elementen die ontbreken. Het schedeltje is deels geplet. Verre van perfect zou je dus zeggen, maar paleontologen vinden dat het skelet desondanks erg goed bewaard is gebleven gezien de ouderdom van het stuk. Met een kop-staartlengte van 5 centimeter en een gewicht van 85 gram gaat het om een van de kleinste Mesozoïsche vogelfossielen die ooit zijn gevonden. De vondst is extra belangrijk en leerzaam omdat de jonge prehistorische vogelachtige nog volop in ontwikkeling was. →
Maatregelen om dieren te weren op spoor leidt tot daling aantal incidenten
Foto: Wikimedia Commons/CC BY 2.5
Ondanks het nemen van diverse maatregelen die dieren moeten weren van het spoor, waren er vorig jaar toch nog bijna 1900 aanrijdingen en andere incidenten met dieren. Volgens spoorbeheerder ProRail liepen 4861 treinen vertraging op door deze voorvallen. Dat is wel een daling van twintig procent ten opzichte van 2016. De afgelopen jaren is over een lengte van 2300 kilometer hekwerk geplaatst en ook zijn op veel plaatsen natuurlijke afscheidingen, zoals een houtwal of sloot, aangelegd om te voorkomen dat (huis)dieren op het spoor terechtkomen. Tachtig knelpunten zijn of worden door ProRail aangepakt. →
Filmvoorstellingen Eindhoven afgelast door vleermuis in bioscoopzaal
Foto: Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Twee filmvoorstellingen in de bioscoop Vue in Eindhoven zijn zondagavond afgelast vanwege een vleermuis. Het diertje verstopte zich in een bioscoopzaal en liet zich niet vangen. De vleermuis vloog de bioscoop via de hoofdingang binnen en belandde in een van de zalen. Het dier zat zo hoog, dat medewerkers van de dierenambulance het niet konden vinden. Het is nu een kwestie van afwachten, zei dierenambulance-medewerker Mike van der Veer tegen Omroep Brabant. →
Natuurlijk Amsterdam fraai op film vastgelegd
Een drukke en bedrijvige stad als Amsterdam associeer je waarschijnlijk niet direct met natuur en een rijke dierenwereld. De statige grachtenpanden, monumentale gebouwen, drukke metro’s en futuristische bedrijfskantoren vormen echter maar één kant van onze hoofdstad. Naast de uiterlijke verschijningsvorm van een door de mens opgetrokken betonnen jungle, heeft Amsterdam ook een andere, meer verborgen en groene dimensie. Wie goed kijkt, ziet namelijk dat de stad ook verrassend rijk is aan wilde natuur. Sterker, in steden als Amsterdam is de biodiversiteit momenteel veel hoger dan in grote delen van het door grootschalige landbouw en ecologische verschraling gedomineerde boerenland. De wilde stad is een boeiende ontdekkingsreis door natuurlijk Amsterdam. →
Nieuw beerdiertje ontdekt in Japan
Foto: PLoS ONE
Wetenschappers hebben op een Japanse parkeerplaats een nieuw soort beerdiertje ontdekt. Ze ontdekten de nieuwe soort toen ze zich over een stukje mos bogen dat ze van een Japanse parkeerplaats hadden verwijderd. In het mos troffen ze zo’n tien beerdiertjes aan. De onderzoekers stelden de beerdiertjes in het laboratorium in staat om zich te vermenigvuldigen, om zo meer exemplaren te verkrijgen voor onderzoek en analyse. Die analyse wees uiteindelijk uit dat de onderzoekers een nieuwe soort in handen hadden. Het zijn vooral de eieren die deze soort legt die in het oog springen. Die eieren hebben een vast oppervlak en zijn bedekt met lange, flexibele ‘draden’ die een beetje doen denken aan tentakels. Waarschijnlijk zorgen die draden ervoor dat de eieren zich goed hechten aan het oppervlak waarop ze worden afgezet, zo schrijven de onderzoekers in het blad PLoS ONE. →
Panters met uitsterven bedreigd in Cambodja
Het gaat niet goed met de luipaarden van Cambodja. Het aantal Indochinese panters (de regionale ondersoort die daar voorkomt) in het Aziatische land is gedurende de laatste vijf jaar met zo’n 72 procent afgenomen. Dat melden onderzoekers in het blad Royal Society Open Science. Ze baseren zich op veldonderzoek in het noordoosten van Cambodja. Ze troffen er gemiddeld slechts een exemplaar per honderd vierkante kilometer aan. Nog niet eerder is in Azië zo’n lage concentratie panters vastgesteld, aldus de onderzoekers. In totaal zouden in het oosten van het land nu nog zo’n twintig tot dertig vruchtbare panters te vinden zijn. In heel Zuidoost-Azië gaat het naar schatting om zo’n duizend vruchtbare Indochinese panters. De enorme afname zou met name te wijten zijn aan stropers. →
Geld van grote banken naar dieronvriendelijke vleesindustrie
Grote Nederlandse banken hebben afgelopen jaren miljarden geïnvesteerd in dieronvriendelijke vleesindustrie. Dat staat in een nieuw rapport van de Eerlijke Bankwijzer, een initiatief van onder meer Amnesty International, FNV, Milieudefensie en Oxfam Novib. Het gaat onder meer om bedrijven waar zeugen nog in kooien worden opgesloten, plofkippen dicht opeengepakt zitten of dieren op omstreden wijze worden geslacht. Vooral Rabobank, van origine natuurlijk een boerenleenbank, is een prominente financier van dit soort ondernemingen, stellen de onderzoekers. Het financiële concern zou vorig jaar nog 1 miljard euro hebben geïnvesteerd in de Amerikaanse vleesgigant Tyson Foods. Rabobank verklaart in een reactie dat dierenwelzijn wel degelijk de aandacht heeft bij de bank. Tussen 2012 en 2017 kom Tyson Foods ook rekenen op geld van ABN AMRO (45 miljoen euro) en ING (44 miljoen euro). Tyson Foods raakte onlangs nog in opspraak wegens een filmpje dat gemaakt is door activisten. Daarop is te zien hoe slecht met kippen werd omgegaan op een boerderij die aan Tyson Foods was gelieerd. Tyson Foods meldde vervolgens de banden met de betreffende pluimveehouder te hebben verbroken. →
Klassieke krokodil Lacoste maakt plaats voor bedreigde dieren
Lacoste gaat de bekende krokodil tijdelijk van de polo’s verwijderen. Het kledingmerk wil daarmee aandacht vragen voor bedreigde dieren die ‘meer zichtbaarheid’ kunnen gebruiken en gaat een samenwerking aan met de natuurbeschermingsorganisatie IUCN. Het Save Our Species-project wordt in eerste instantie een driejarige samenwerking tussen Lacoste en IUCN, schrijft Adweek. De campagne vraagt aandacht voor tien bedreigde diersoorten. Die komen op de polo’s te staan op de plek waar normaal gesproken het bekende krokodilletje prijkt. →
Ruim 1,5 miljoen adeliepinguïns ontdekt op Zuidpooleilanden
Foto: Stan Shebs, Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Wetenschappers hebben in Antarctica een grote groep van 1,5 miljoen adeliepinguïns ontdekt. Deze kleine pinguïns worden niet groter dan een centimeter of zestig. Tot nu toe had niemand deze groep ooit gezien. De vogels leven namelijk op de Danger Islands, een afgelegen en moeilijk bereikbare eilandengroep ten zuiden van de Falklandeilanden. De aanwezigheid van de pinguïns viel op toen onderzoekers van de Amerikaanse Stony Brook University talloze guanovlekken (gedroogde poep) op satellietbeelden zagen. Met behulp van een drone ontdekten zij daarna honderdduizenden pinguïnpaartjes. In totaal telde de computer precies 751.527 koppeltjes. →
Laatste mannetje noordelijke witte neushoorn is ziek
De noordelijke witte neushoorn, een ondersoort van de witte neushoorn, heeft wereldwijd nog maar drie vertegenwoordigers. Volgens zijn verzorgers vertoont het in Kenia levende mannetje Sudan inmiddels ‘tekenen van ziekte’. Op zich is dat niet zo vreemd, want met zijn 45 jaar is het dier al erg oud voor een neushoorn. Het dier is een mondiaal icoon nadat parkwachters hem in 2015 wisten te redden van stropers en hem sindsdien 24 uur per dag laten bewaken. Maar dierenartsen maken zich nu zorgen over de gezondheid van de neushoorn. Ze hebben een infectie ontdekt die veel dieper zit dan de aandoening bij zijn rechterachterbeen waar hij onlangs aan is behandeld. Van de eerdere verwonding is Sudan inmiddels genezen, maar het herstel van deze tweede infectie duurt veel langer. “We hebben er alles aan gedaan om hem te helpen”, zeggen medewerkers van het reservaat op Twitter. “Maar we zijn erg bezorgd. Hij is extreem oud voor een neushoorn en we willen niet dat hij onnodig lijdt.” Wetenschappers voeren een race tegen de klok om een IVF-techniek te ontwikkelen, zodat Sudan zich voor zijn dood nog kan voortplanten. →