Foto: Thomas Bresson, Wikimedia Commons
_(1).jpg){kind=link}
Monarchvlinders (Danaus plexippus) zijn de ultieme langeafstandsreizigers binnen de insectenwereld. De vlinders maken elk jaar in de herfst een epische reis van de Verenigde Staten naar Mexico om aan de kou te ontsnappen en te overwinteren onder de Mexicaanse zon. De dieren gebruiken vooral de zon als hun kompas (de voelsprieten van monarchvlinders zijn uitgerust met lichtgevoelige cellen die zich richten op de zon), maar vinden ook bij bewolkt weer doorgaans uitstekend de weg. Nieuw wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat de dieren zich bij hevige bewolking vooral oriënteren op de zuidpool middels speciale eiwitten (cryptochromen) in hun lichaam die extreem gevoelig zijn voor magnetische velden. De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door migrerende monarchvlinders te vangen en los te laten in schemerige ruimtes met kunstmatige magnetische polen. De dieren reageerden sterk op het magnetisme. De vlinders pasten hun vliegrichting ook aan als de magnetische polen werden verplaatst.
Lees ook:Sterfte bedreigt trek monarchvlinders
Lees ook:Minder monarchvlinders geteld in Mexico
Lees ook:Wilde zwijnen en wrattenzwijnen beschikken over intern magnetisch kompas
Lees ook:Recordaantal monarchvlinders geteld in Californië
Lees ook:Spechten hebben misschien toch last van hersenbeschadiging