IJsvorming
De langdurige vrieskou is veel ijsvogels fataal geworden. Uit tellingen van SOVON Vogelonderzoek blijkt dat ongeveer de helft van het aantal ijsvogels in de afgelopen winter is overleden, met name doordat de gevederde jagers niet konden vissen. IJsvogels zijn voor hun eten afhankelijk van water aangezien ze vooral vis op het menu hebben staan. Ze zijn over het algemeen niet kieskeurig, al hebben de relatief kleine vogels wel moeite met vissen die groter zijn dan 7 centimeter. Daarnaast vormen alle mogelijke waterdieren, zoals larven van libelles en watertorren, bootsmannetjes en jonge kikkers, uiterst geschikte prooien. Omdat de ijsvogels kleine vissen en waterdieren eten, zijn ze gebonden aan beekjes en andere kleine stromen. In grote meren en uitgestrekte binnenwateren komen de vogels veel moeilijker aan voedsel. Probleem is dat kleine meertjes, beken en vijvers snel dichtvriezen en het ijs lang blijft liggen.
Plaatselijke populaties
De meeste slachtoffers vielen deze winter in Limburg, Noord-Brabant en Gelderland te betreuren. In die provincies daalde het kwik het hardst. In december telden mensen in Gelderland nog 39 ijsvogels en in januari nog maar drie. In februari was er nog maar een exemplaar te zien. In het westen en noorden van het land sneuvelden waarschijnlijk minder dieren, maar in de omringende landen zullen ook veel ijsvogels de koude niet hebben overleefd. Na een strenge winter duurt het een aantal jaren voordat de populatie zich herstelt. Door elf relatief zachte winters kwamen er veel ijsvogels bij. Ook nestelden ze zich in steeds meer delen van het land. Doordat ze in gunstige omstandigheden veel jongen grootbrengen, komt de landelijke ijsvogelstand waarschijnlijk niet in gevaar. Pas in de herfst is duidelijk hoe groot de slachting onder de ijsvogels deze winter precies was. Het broedseizoen loopt van maart/april tot in augustus. Daarna is er goed zicht op het aantal dieren. Anders dan zijn naam doet vermoeden, heeft de ijsvogel dus geen plezier van ijs. Een van de theorieën is dat het dier zijn naam dankt aan het feit dat mensen hem voor het eerst boven een wak op een tak zagen zitten.
Lees ook:Vogelwacht Utrecht luidt noodklok voor ijsvogels
Lees ook:2014 topjaar voor ijsvogel
Lees ook:Zachte winter pakt goed uit voor ijsvogels
Lees ook:Aantal ijsvogels neemt spectaculair toe
Lees ook:Mogelijk recordjaar voor Nederlandse ijsvogels