Dinosauriërs evolueerden gaandeweg tot vogels door lange tijd te ‘krimpen’, zo blijkt uit nieuw wetenschappelijk onderzoek. In ongeveer vijftig miljoen jaar tijd werden grote, vleesetende dinosauriërs maar liefst twaalf keer kleiner. Ook het gemiddelde lichaamsgewicht van de voorhistorische reptielen nam hoogstwaarschijnlijk spectaculair af van 163 kilo naar minder dan een kilo. Wetenschappers van de Britse University of Southampton trekken die conclusies na het bestuderen van de gefossiliseerde skeletten van 1549 dinosauriërs. Met een statistisch model berekenden ze op welke manier de lichamen van de dieren veranderden in de loop van de evolutie en stelden ze een soort stamboom op. Hoewel de dieren in de loop der evolutie dus flink aan kracht en omvang inboetten, konden de ‘vogeldino’s' wel zweven, vliegen en in bomen klimmen.
Lees ook:Oudste dinosaurusembryo’s ooit ontdekt
Lees ook:Fossiel werpt meer licht op de evolutie van slangen
Lees ook:Krokodillen kunnen in bomen klimmen
Lees ook:Tyrannosaurus rex was vermoedelijk niet snel
Lees ook:Lasertechnologie en de reconstructie van dinosauriërs