De ontzagwekkende Tyrannosaurus rex bleef ook na het bereiken van de volwassen leeftijd gewoon doorgroeien. Dat constateert paleontoloog Jack Horner na het onderzoeken van meerdere fossielen uit de collectie van zijn eigen Museum of the Rockies (gevestigd in Bozeman, Montana). Toen Horner de botten van jongere dinosauriërs onderzocht, stuitte hij zoals verwacht in de diepere botlagen op osteocyten en kanalen waarin ooit bloedvaten zaten. Osteocyten zijn cellen die uitermate belangrijk zijn voor de botgroei. In fossielen van volwassen dieren zijn deze ‘groeikanalen’ normaal gesproken niet meer aanwezig. Maar tijdens zijn onderzoek op zes volgroeide exemplaren van Tyrannosaurus rex trof Horner tot zijn eigen verbazing wel nog volop tekenen van groei aan. Ook in de botresten van een naar schatting dertien jaar oude Allosaurus vond Horner kanalen met osteocyten. Op zich is het misschien wel logisch dat de roofdino’s hun hele leven bleven groeien, want veel hedendaagse reptielen zoals krokodillen en slangen groeien ook gewoon door als ze al lang en breed volwassen zijn. Het groeitempo neemt wel af naarmate de dieren ouder worden, maar van een definitief ‘eindformaat’ is geen sprake.
Bron: Nu.nl
Lees ook:Een derde van alle dinosaurussoorten heeft mogelijk nooit bestaan
Lees ook:Helft van alle dinosaurussoorten mogelijk verkeerd geïdentificeerd
Lees ook:Tyrannosaurus rex had hoogstwaarschijnlijk geen veren
Lees ook:Dinosauriërs waren vermoedelijk nog groter dan gedacht
Lees ook:Niet alle theropoden waren vreeswekkende carnivoren