Oud en succesvol
Insecten behoren tot de oudste en succesvolste dieren die je vandaag de dag nog op aarde kunt aantreffen. Door hun overweldigende aantallen, veelvormigheid en vaak bewonderenswaardige resistentie zullen ze vermoedelijk nog op aarde rondzwerven als wij en veel andere zoogdieren nog slechts relicten uit een ver verleden zijn. Sprinkhanen vind ik met vlinders en kevers persoonlijk de interessantste leden van het insectenrijk. Dat komt deels door hun mooie uiterlijk, maar ook door het feit dat ze tot de meest vocale vertegenwoordigers van de klasse der insecten behoren.
Vroeg begonnen
Onderzoek van Chinese biologen heeft aangetoond dat in ieder geval sabelsprinkhanen al geluid maakten toen de dinosauriërs nog de dominante levensvormen op aarde waren. De onderzoekers zijn er namelijk in geslaagd om het geluid van een 165 miljoen jaar oude sabelsprinkhaan te reconstrueren. De Chinezen beschikten over een uitzonderlijk goed bewaard gebleven fossiel van de sabelsprinkhaan. Deze insecten gebruikten net als de moderne sprinkhanen het over elkaar wrijven van ribbels op de vleugels om geluid te produceren (stridulatie). Aan de hand van een ribbelanalyse, en met de hulp van een biomechanisch model, slaagden de Chinese geleerden er in om het getsjirp van de voorhistorische sabelsprinkhaan na te bootsen. De ontdekking verwerpt het idee dat insecten pas relatief laat in de evolutie zijn begonnen met het maken van geluiden.
Lees ook:Dinostaart met veren gevonden in Myanmar
Lees ook:Meer sprinkhanen en krekels dankzij warmer klimaat
Lees ook:Stille sprinkhaan pikt vrouwtjes van roepende soortgenoot in
Lees ook:Fossiel van insect met buitenaards uiterlijk gevonden
Lees ook:Sprinkhanenseizoen in volle gang