Enigma
De snelheid waarmee het menselijk lichaam veroudert, is vergelijkbaar met verouderingstempo van chimpansees. Dat hebben Amerikaanse wetenschappers vastgesteld. Mensen worden gemiddeld genomen weliswaar ouder dan grote apen zoals chimpansees en gorilla’s. Maar de snelheid waarmee ons lichaam veroudert, ligt niet lager dan bij de dieren. “De levensverwachting van mensen is een soort enigma”, verklaart onderzoeksleidster Anne Bronikowski op Discovery News. “We leven veel langer dan je zou verwachten op basis van onze lichaamsgrootte, morfologie en de snelheid waarmee we ons reproduceren.”
Medicijnen
Toch is de snelheid waarmee ons lichaam veroudert niet uniek in het dierenrijk. Uit een vergelijking met apensoorten zoals chimpansees, gorilla’s en bavianen blijkt dat onze verouderingspatronen, net als veel andere biologische patronen, niet of nauwelijks afwijken van deze dieren. Bij alle soorten tekent zich volgens de Amerikaanse wetenschappers hetzelfde patroon af. Het sterftecijfer onder jonge dieren is relatief hoog en wordt lager naarmate primaten volwassen worden. Daarna neemt de sterfkans weer langzaam toe. Bronikowski vermoedt dat de lange levensverwachting van mensen met name te danken is aan moderne medicijnen. Daarnaast zijn er volgens haar nog twee factoren die de levensverwachting van primaten in het algemeen positief beïnvloedt. “Het helpt om een vrouw te zijn en te leven in een samenleving waarin de competitie onder mannen minder intens is”, aldus de onderzoekster.
Lees ook:Chimpansees zijn ware spermafabrieken
Lees ook:Chimpansees nemen accent van nieuwe groepsgenoten over
Lees ook:Orang-oetans mogelijk naaste verwanten van de mens
Lees ook:Extraverte gorilla’s leven langer
Lees ook:Gorilla lijkt meer op mens dan aanvankelijk gedacht