Illustratie: C. Letenneur/Muséum national d’histoire naturelle
Wetenschappers hebben in Peru de resten van een reusachtige potvis gevonden. Het dier leefde waarschijnlijk 13 miljoen jaar geleden en jaagde mogelijk op andere walvissen. De drie meter lange schedel van de potvis is gevonden door een internationaal team van onderzoekers in een woestijn aan de kust van Peru. Zowel de onderkaak als de bovenkaak van het fossiel bevat tanden die maarliefst 36 centimeter lang zijn. De grootte van het gebit suggereert dat de prehistorische tandwalvis (Leviathan melvillei) actief jaagde op kleinere walvissen, zoals baleinwalvissen. Dat schrijven de wetenschappers in het wetenschappelijk tijdschrift Nature. De prehistorische potvis verschilde overigens wel significant van zijn moderne evenknie. Leviathan melvillei had in tegenstelling tot een moderne potvis tanden in zowel zijn onder- als bovenkaak. Een potvis heeft alleen tanden in zijn onderkaak en voedt zich vooral met grote inktvissen, dieren die hij naar binnen slurpt als gigantische spaghettislierten. De Leviathan at meer als een uit de kluiten gewassen orka. “Het dier beschikte over enorm sterke kaakspieren en kon grote stukken uit een prooi bijten”, concludeert paleontoloog Olivier Lambert. Leviathan melvillei leefde in dezelfde wateren als de angstaanjagende reuzenhaai Carcharocles megalodon. Bij het onderzoek naar de potvis is ook een conservator van het Natuurhistorisch Museum Rotterdam betrokken. Het museum zal in de loop van het jaar een reconstructie van de potvis tentoonstellen.
Bron: Discovery News
Lees ook:Vreemd uitziende oerolifant
Lees ook:Schedel van prehistorische minikrokodil geanalyseerd
Lees ook:Kleinste gestrande potvis Texel was negentien jaar oud
Lees ook:Prehistorische krokodilachtige liep op achterpoten
Lees ook:Kreeft vernoemd naar Johnny Depp