De luipaard is het meest wijdverbreide lid van de familie der katachtigen. De dieren bewonen grote delen van Afrika en Azië en zijn aangepast aan een breed scala aan uiterst diverse biotopen. Je kunt de gevlekte katten net zo gemakkelijk aantreffen op de uitgestrekte grasvlakten van oostelijk en zuidelijk Afrika als in de bossen van China en Rusland of aan de voet van de machtige Mount Everest. In de Indiase miljoenenstad Mumbai lopen ze na het vallen van de nacht zelfs gewoon over straat. Toch zijn luipaarden ook katten die je bijvoorbeeld op een safari in Afrika lastiger te zien krijgt dan de inmiddels zeldzamere leeuwen.
Het geheim van de luipaard is zijn onzichtbaarheid. De kat is een meester van de geruisloze jacht en verstaat de kunst om de sporen van zijn aanwezigheid in een gebied zorgvuldig te verhullen. Naast perfecte sluipmoordenaars zijn luipaarden ook opportunistische jagers. Waar grotere katachtigen als tijgers en leeuwen voor hun voedselvoorziening grotendeels afhankelijk zijn van flinke prooidieren ter grootte van een hert, buffel of antilope, is een luipaard qua voedselkeuze een stuk flexibeler. Luipaarden kunnen dankzij hun kracht en atletisch vermogen prooien vellen die een stuk groter zijn dan zijzelf, maar stellen zich in geval van nood ook tevreden met kleinere buit zoals knaagdieren, hazen of vogels.
Het maken van een intieme documentaire over luipaarden is gezien de ongrijpbaarheid van deze prachtkatten zeker geen sinecure. Toch zijn de makers van de BBC-documentaire The Invisible Leopard met vlag en wimpel geslaagd voor deze uitdagende missie. De film combineert prachtige en intieme beelden van de gevlekte katten met een inhoudelijk interessant verhaal. Een documentaire die de harten van elke oprechte katten- en natuurliefhebber dus sneller zal doen kloppen.
Lees ook:Scholen dicht in Indiase stad na waarneming meerdere luipaarden
Lees ook:Luipaarden verblijven graag in de buurt van mensen
Lees ook:Vier luipaarden per week gedood in India
Lees ook:Nepalees vliegveld kortstondig gesloten door aanwezigheid van luipaard
Lees ook:Luipaard doet uitval naar python