Het aaien en knuffelen van een hond helpt kinderen tussen de zeven en twaalf jaar oud om zich minder onrustig te voelen in stressvolle situaties. Voorbeelden van zulke beproevingen zijn een spreekbeurt of een lastige rekenopdracht. Voor het onderzoek dat in het wetenschappelijke tijdschrift Social Development is gepubliceerd, werden honderd gezinnen met kinderen tussen de zeven en twaalf jaar oud onderzocht. Om de hoeveelheid stress bij een kind te meten, moesten de kinderen tijdens het onderzoek taken volbrengen die situaties uit het dagelijks leven simuleren en erom bekendstaan dat ze het stresshormoon cortisol laten stijgen. De kinderen mochten taken verrichten met hun hond aan hun zijde, met hun ouders in de buurt of alleen. Het onderzoek wees duidelijk uit dat de kinderen de minste stress ervoeren als hun trouwe viervoeter in de buurt was. Ook de mate van interactie had invloed op het cortisolniveau van de kinderen. De kinderen die hun hond riepen en het dier daarna knuffelden, hadden het laagste stressniveau.
Lees ook:Wolvengehuil heeft sociale functie
Lees ook:Husky bijt baby dood
Lees ook:Hond net zo belangrijk als kind voor Nederlandse baasjes
Lees ook:Hond ontmaskert agressieve babysitter
Lees ook:Alerte hond ontmaskert agressieve oppas