Pinguïns ontdooien broedplaatsen met poep

Pinguïns gebruiken poep om hun broedplaatsen te ontdooien, zo blijkt uit een Britse studie waarbij wetenschappers de hulp inriepen van het publiek op internet. Dat meldt de Britse krant The Independent op basis van Penguin Watch, een project waarbij vrijwilligers online foto’s van honderd pinguïnkolonies op Antarctica bestudeerden. Het project is een mooi en sprekend voorbeeld van citizen science, een vorm van wetenschappelijke studie waarbij burgers een actieve bijdrage leveren aan het onderzoeksproces. Vlak voor het broedseizoen vormen pinguïns doorgaans een grote groep en verspreiden ze hun poep op de rotsen waarop ze later hun eieren uitbroeden. Door de bruine kleur van de vogeluitwerpselen wordt de hitte van de zon beter geabsorbeerd en smelt de sneeuw een stuk sneller. Penguin Watch is een initiatief van de University of Oxford dat dus sterk drijft op de inzet van natuurminnende ‘leken’. De vrijwilligers hebben in het afgelopen jaar samen 175.000 foto’s aangeklikt en hun observaties doorgegeven aan de wetenschappers die het onderzoek leiden.

Bron: Nu.nl