Hoewel ik verliefd ben op de wilde fauna van Afrika, blijft het helaas ook een continent waar bijgeloof, homofobie en archaïsche christelijke dogma’s op veel plaatsen nog welig tieren. Een goed voorbeeld is de commotie die in het Keniaanse natuurreservaat Masai Mara is ontstaan rond twee mannetjesleeuwen. De overheid wil de twee dieren, die op ‘een homoseksuele manier’ met elkaar knuffelen, namelijk van elkaar scheiden. Het is de bedoeling om de leeuwen op die manier hun ‘verkeerde gedrag’ af te leren. Een functionaris vertelt tegenover Nairobi News te geloven dat de leeuwen bezeten zijn. →
Categorie: "Dierengedrag"
Koralen zien plastic aan voor voedsel door chemicaliën in kunststof
Foto: Toby Hudson, Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Het was al langer bekend dat koralen op grote schaal in de zee ronddwalend plastic eten. Tot nu toe was echter onduidelijk of de neteldieren de plasticdeeltjes bewust of per ongeluk opslokten. Nieuw onderzoek van Amerikaanse wetenschappers geeft het antwoord op deze vraag. De onderzoekers van Duke University verzamelden verschillende koralen voor de kust van North-Carolina. Vervolgens stelden ze de organismen in hun laboratorium bloot aan twee soorten plastic. De eerst soort plastic was in zeewater gedoopt en bevatte een laag bacteriën. De tweede soort had niet lang in het water gelegen en bevatte geen bacteriën. →
Octopussen kruipen over het strand in Wales
Foto: Albert Kok, Wikimedia Commons/publiek domein
Wandelaars en biologen stuitten onlangs op een even verrassend als spectaculair tafereel: een groep van twintig tot 25 octopussen kroop drie opeenvolgende nachten over een strand in Wales. De weekdieren komen in alle wereldzeeën voor, maar dat ze ’s nachts over het strand kruipen is behoorlijk uniek. De experts hebben geen idee waarom de intelligente octopussen, die een halve meter lang kunnen worden, zich op het strand in het westen van Wales begeven. Mogelijk hebben de najaarsstormen het richtingsgevoel van de dieren beïnvloed. De koppotigen worden wel geregeld gezien voor de kust bij New Quay, in het graafschap Ceredigion. →
Honden slapen minder goed na stressvolle gebeurtenis
Foto: Pixabay
Net als mensen slapen honden slecht als ze kort voor het slapengaan een stressvolle gebeurtenis beleven. Honden die gestrest zijn geraakt voor het slapen, brengen gemiddeld twintig minuten minder tijd door in diepe slaap. Dit is de slaapfase die lichamelijk herstel bevordert. Op de lange termijn kan die ontwikkeling schadelijke gevolgen hebben voor de gezondheid van de dieren of leiden tot gedragsproblemen, zo melden Hongaarse onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift Proceedings of the Royal Society B. De wetenschappers lieten bij hun onderzoek zestien honden voor het slapengaan een positieve of een negatieve ervaring beleven. Sommige honden speelden bijvoorbeeld een balspelletje met hun baasje of werden langdurig geaaid. Andere viervoeters werden vastgebonden aan een deur en juist genegeerd door hun omgeving. →
Vogels helpen niet-verwante soortgenoten om eigen toekomst veilig te stellen
Een studie van evolutionair bioloog Sjouke Kingma (Rijksuniversiteit Groningen) heeft opmerkelijk vogelgedrag aan het licht gebracht. Sommige vogels besluiten namelijk voor de nakomelingen van andere vogelsoorten te zorgen als zij daar later profijt van denken te hebben. Onder circa negen procent van alle vogelsoorten op de planeet bevinden zich individuen die liever niet-verwante soortgenoten helpen dan zelf nakomelingen produceren. Zulk, op het eerste oog vooral altruïstisch gedrag levert indirect ook voordelen op voor het dier dat het vertoont. Het zou namelijk het toekomstperspectief van de desbetreffende vogel verbeteren. →
Hond toont meer verschillende gezichtsuitdrukkingen als wij naar hem kijken
Foto: Pixabay
Hondenbezitters weten wel dat onze trouwe viervoeters een heel repertoire aan verschillende gezichtsuitdrukkingen hebben. De functie van die diverse blikken was echter lange tijd grotendeels ongewis. Waren ze het resultaat van opwinding? Of probeerden de honden echt te communiceren met hun gezichtsuitdrukkingen? Wetenschappers geven nu het antwoord in het blad Scientific Reports. Het blijkt dat honden vooral verschillende gezichtsuitdrukkingen genereren wanneer mensen naar ze kijken. Het is volgens de onderzoekers overtuigend bewijs dat honden hun blik aanpassen in reactie op menselijke aandacht. →
Wilde zwijnen verwonden mensen in Duitse plaats Heide
Foto: Richard Bartz, Wikimedia Commons/CC BY-SA 2.5
Twee wilde zwijnen hebben vrijdag huisgehouden in de stad Heide (deelstaat Sleeswijk-Holstein). Vier mensen raakten gewond toen de dieren plotseling in het centrum opdoken en passanten belaagden. Een van de dieren drong zelfs een filiaal van een bank binnen en verwondde daar de filiaalhouder aan zijn benen. Volgens Spiegel Online heeft een van de slachtoffers een vinger verloren. De politie riep de bevolking op binnen te blijven en opende de jacht op het wild. →
Volgezogen muggen ontsnappen vaak dankzij speciale vluchttechniek
Foto: James Gathany/CDC, Wikimedia Commons
Muggen die zich volop gelaafd hebben aan het bloed van hun slachtoffer, hanteren een speciale techniek om snel, ongezien en veilig weg te komen. De vluchtstrategie bestaat uit een combinatie van een extra snelle vleugelslag kort voor het opstijgen en het geleidelijk opvoeren van de druk met behulp van hun lange poten. Dit blijkt uit een donderdag gepubliceerd onderzoek van wetenschappers aan Wageningen University & Research en de University of California. De studie is terug te lezen in het Journal of Experimental Biology. Het onderzoek is onderdeel van een groter project waarin opgedane kennis wordt gebruikt voor de bestrijding van ziektes die verspreid worden door muggen. →
Dolfijnen vertonen mensachtig gedrag door groot brein
Dolfijnen behoren tot de intelligentste diersoorten op aarde. Ze kunnen simpele werktuigen gebruiken bij de jacht, gedrag en gebruiken doorgeven aan volgende generaties (cultuur) en elkaar bij de naam noemen aan de hand van een per individu unieke fluittoon. Nieuw onderzoek wijst uit dat de intelligentie van dolfijnen en de complexiteit van hun cultuur vooral afhangt van de grootte van hun brein. Een grote hersenpan zorgt er bovendien voor dat het gedrag van dolfijnen in veel opzichten sterk op het onze lijkt. Hoe groter het brein van een dolfijnsoort is in verhouding tot de lichaamsgrootte, hoe meer hun gedrag op dat van mensen lijkt. Dat meldt een internationaal wetenschapsteam in een artikel dat is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology and Evolution. De wetenschappers verzamelden informatie over de leefwijze en de gemiddelde hersengrootte van negentig dolfijnsoorten. Ze onderzochten ook welk gedrag zowel bij dolfijnen als bij mensen en andere primaten voorkomt. →
Poema’s zijn socialer dan gedacht
Foto: Bas Lammers, Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Poema’s (Puma concolor) staan vooral bekend als einzelgängers, solitaire zwervers zonder een sterke sociale inborst. Hoewel dit beeld deels klopt, wijst nieuw onderzoek uit dat de katten toch wat socialer zijn dan lange tijd werd gedacht. De dieren gaan bijvoorbeeld geregeld samen aan de dis en knopen ook wel vaker langdurige relaties met elkaar aan. Tot nu toe namen wetenschappers aan dat poema’s elkaar alleen opzochten om te paren of te vechten om territorium. Wetenschappers kwamen tot die conclusies door dertien poema’s in de Amerikaanse staat Wyoming te volgen met behulp van halsbanden die uitgerust zijn met GPS-trackers. →