Foto: Bernard Dupont, Wikimedia Commons/CC BY-SA 2.0
Borneose orang-oetans gebruiken geneeskrachtige planten om spier- en gewrichtspijnen aan te pakken. Dat hebben Britse onderzoekers ontdekt én op camera weten vast te leggen. Op de beelden is te zien hoe een vrouwelijke orang-oetan – Indy genaamd – op de bladeren van de Dracaena cantleyi kauwt. Door de kauwbewegingen ontstaat een wit schuim, dat de mensaap vervolgens gedurende een minuut of zeven op haar bovenarm smeert. Volgens onderzoeker Helen Morrogh-Bernard is het de eerste keer dat zelfmedicatie bij een niet-menselijke primaat op Aziatische bodem is gedocumenteerd. Bovendien is het, voor zover bekend, de eerste waarneming van een niet-menselijk dier dat een ontstekingsremmende stof buiten het lichaam gebruikt. Met name oudere vrouwtjes zoeken hun toevlucht tot Dracaena cantleyi, hoogstwaarschijnlijk om typische ouderdomskwalen zoals spier- en gewrichtspijn te bestrijden. Die hypothese wordt onderschreven door onderzoek in het laboratorium. Daar wezen experimenten uit dat een extract van de bladeren van de D. cantleyi ontstekingsremmend werkt. De inheemse bevolking van Borneo weet dat al langer en gebruikt dezelfde plant om spier- en gewrichtspijn te tackelen.
Lees ook:Eerste Nederlander ziek door nieuw tekenvirus
Lees ook:TBE-virus gevonden bij teken Sallandse Heuvelrug
Lees ook:Chimpansees gebruiken seksspeeltjes
Lees ook:Gif van wesp doodt kankercellen
Lees ook:Chimpansees kennen medicijngebruik